Javi Martin
Em 1989, Ferry Porsche fez uma previsão que mais tarde se tornou realidade. O chefe da Porsche afirmou, na época, que "Se fizermos um modelo off-road de acordo com nossos padrões de qualidade e o escudo da Porsche na frente, as pessoas vão comprá-lo."
Ferry Porsche não viu sua previsão se tornar realidade, ele faleceu em 27 de março de 1998 e o Porsche Cayenne chegou ao mercado em 2002. Mas certamente ele teria ficado muito orgulhoso. Ele era um visionário, colocando na mesa uma ideia muito louca, em um momento crítico, porque Pouco depois, soube-se que a empresa alemã estava com sérios problemas financeiros que quase acabou com a empresa. A salvação, como todos sabem, foi aquele SUV com o escudo da Porsche na frente.
Mas… Você já se perguntou como sua criação foi forjada? Não era tão simples como parece, naquela época, esse tipo de veículo não tinha tanta tração como passou a ter, e até uma minivan de caráter foi considerada premium… uma minivan!
Já se passaram 20 anos desde que o Porsche Cayenne foi colocado em circulação, o maior sacrilégio que a marca fez diante dos puristas é bastante “jovem" este, sem dúvida, acabará sendo um veículo de colecionador, principalmente em suas versões de maior desempenho. Durante esses 20 anos, o Cayenne teve versões com motor diesel, atravessou o deserto, quebrou vários recordes no lendário circuito de Nürbugring e alcançou vendas que ultrapassaram um milhão de unidades.
Na beira do precipício
A história da Porsche é marcada por seus sucessos na competição, por seus carros esportivos e por um grave revés econômico que estava prestes a acabar com a empresa. Eram os anos 90 e a marca estava presa em seu modelo carro-chefe, o 911. Anteriormente, lançaram modelos que, apesar de seu inegável interesse, não foram bem recebidos pelos puristas, não era “autêntico Porsche”. O mercado, por outro lado, deu-lhes uma recepção melhor, mas a marca acabou por apostar que o seu "tudo atrás" era um erro.
Nos anos 90 havia apenas dois carros em produção com o logotipo da Porsche, o já mencionado (e intocável) Porsche 911 e um pequeno roadster que se chamava Boxster (combinação de Boxer e Roadster). Embora o Porsche Boxster tenha sido um sucesso de crítica e vendas, ele não poderia ajudar o 911 por conta própria. e, portanto, não puderam levantar a empresa. Além disso, o Boxster ficou conhecido como o "Pórtico das Damas", levando muitos "homens" a pensar em outras opções.
Na época, Hans Riedel, membro do Conselho de Administração responsável pelas vendas, encomendou um estudo de mercado que mostrava que os dois modelos do catálogo não podiam garantir um futuro para a empresa. Era preciso encontrar uma solução, que acabou sendo o desenvolvimento de um terceiro modelo, que garantiria renda e estabilidade.
"Ficou evidente que os carros esportivos planejam certos limites no mercado”. – Anton Hunger, chefe de comunicações da Porsche na década de 90
A marca já havia tomado algumas soluções para voltar ao caminho do lucro a partir de 1993, quando Wendelin Wiedelhing assumiu a empresa. Foi ele que, com a ajuda da Toyota, otimizou a produção, simplificou a estrutura hierárquica e lançou o Boxster no mercado.
Era preciso um terceiro carro, mas… Que carro?
Ficou claro que era preciso desenvolver um veículo que permitisse ampliar a autonomia, mas tinha que ser um veículo fora do segmento de carros esportivos. A questão era: que tipo de veículo? Após várias reuniões, estudos de viabilidade e outras coisas relacionadas a qualquer projeto industrial (e ainda mais com projetos dessa magnitude), acabou fazendo uma lista de cinco opções possíveis, que acabaram sendo duas após diferentes deliberações: uma minivan de luxo ou um SUV premium esportivo.
Muitos vão pensar que uma minivan não faz sentido, mas naqueles anos, minivans eram "o carro do futuro", seu sucesso no mercado foi notável e parecia que a indústria acabaria fabricando apenas minivans. Algo parecido com o que acontece com os SUVs, mas menos exagerado. Porém, a minivan foi rejeitada, de fato, pela divisão americana, e esse veto significava jogar essa opção fora, já que os Estados Unidos eram o maior mercado da Porsche naqueles anos.
"Em meados da década de 90, a minivan era um tipo de carro particularmente popular entre as famílias grandes e de baixa renda na América do Norte. Mas os SUVs grandes eram uma aposta segura para uma clientela mais ampla.”. – Anton Hunger, chefe de comunicações na década de 90
O terceiro modelo Porsche já estava decidido, seria um “Desporto Utility Vehicle”, um SUV, mas a marca não tinha experiência e a liquidez era justa, muito justa. Era preciso encontrar um parceiro que permitisse o avanço do projeto e a primeira opção foi… Mercedes! Os alemães estavam trabalhando em um projeto semelhante, que acabaria sendo o Mercedes M-Class, que entraria no mercado em 1997. Eles já haviam mostrado uma prévia no Detroit Motor Show de 1996 e depois em Genebra no mesmo ano, com o Mercedes AAVision Concept.
Mercedes não funcionou e a Volkswagen chegou
Os alemães da estrela não viram mal que a Porsche se juntou ao projeto e a colaboração de ambas as empresas começou no verão de 1996. No começo tudo estava indo muito bem, até estava totalmente definido como seria o Porsche SUV, mas tudo deu errado por razões econômicas.
"Nesse ponto, imaginamos o SUV da Porsche como uma variante de alto desempenho da Mercedes, com tecnologia herdada do Classe M, mas com design exterior, motores e componentes de chassi próprios.”. – Klaus-Gerhard Wolpert, vice-presidente da gama Cayenne de 1998 a 2010
A Porsche estava de volta à caixa de partida, um novo parceiro tinha que ser encontrado e foi aí que surgiu a Volkswagen, ou melhor, Ferdinand Piëch, ninguém menos que o neto do Sr. Ferry Porsche. Piëch foi outro visionário, foi ele quem começou um dos melhores tempos para a Volkswagen. Sob seu mandato, as aquisições da Lamborghini, Bentley, Bugatti e sim, finalmente Porsche foram realizadas, embora isso tenha ocorrido mais tarde.
Ferdinand Piëch vio el potencial de una asociación con Porsche y también vio que un coche así tenía hueco en la gama de Volkswagen, la cual, estaba tomando un camino muy particular y que les llevó, en aquel momento, a ser una de las mejores marcas do mundo. R) Sim, A colaboração entre as duas empresas começou em 1997 e o projeto “Colorado” foi criado., que seria baseado na plataforma que a Porsche já havia criado. A Volkswagen assumiria a produção dos SUVs e a Porsche assumiria o desenvolvimento. Desta associação nasceram o Porsche Cayenne e o Volkswagen Touareg, que partilhavam elementos como a plataforma, as portas e alguns sistemas, mas que eram carros muito diferentes.
O desenvolvimento envolveu um estudo detalhado da concorrência
A Porsche deixou muito claro que sua falta de experiência poderia afetar o desenvolvimento de seu primeiro SUV, sua experiência com carros esportivos não poderia ser totalmente aproveitada para a criação deste carro e teve que pisar com cuidado, seu prestígio e o futuro da própria empresa estavam em jogo. Você tinha que proceder com alguma cautela e, claro, você tinha que estudar a competição. É por isso que Wolpert, vice-presidente da linha Cayenne até 2010, fez algo muito incomum. Ele reuniu todos os envolvidos no projeto, pediu que devolvessem seus carros da empresa e entregou as chaves dos carros da competição: BMW X5, Ford Explorer, Jeep Gran Cherokee e Mercedes M-Class.. Todos eles comprados pela marca para que os engenheiros tivessem uma ideia clara dos aspetos mais relevantes a ter em conta e soubessem o que iriam enfrentar.
«Eu disse aos meus gerentes de divisão que entregassem seus veículos da empresa Porsche. Em troca, eles dirigiam vários SUVs e modelos off-road diferentes que adquirimos, como o BMW X5, o Ford Explorer, o Jeep Grand Cherokee ou o Mercedes M-Class. Todos tinham que usar esses carros diariamente, e todos quatro semanas nós os revezamos. Essa foi uma das chaves do nosso sucesso.«. – Klaus-Gerhard Wolpert, vice-presidente da gama Cayenne de 1998 a 2010
Esta forma de trabalhar também foi utilizada, posteriormente, para o desenvolvimento do Porsche Panamera e é claro que, no final, foi a melhor ideia que poderiam ter tido. O Porsche Cayenne foi um sucesso, lançou as bases econômicas para a marca e permitiu que ela se tornasse forte, muito forte. Graças ao Porsche Cayenne, a marca conseguiu chegar aos nossos dias como uma das empresas mais rentáveis, mais tecnológicas e mais capazes, sendo inclusive referência no desenvolvimento de veículos elétricos e híbridos.
Quando foi lançado no mercado, criou um terremoto de dimensões consideráveis. Puristas e clubes rejeitaram o carro desde o início, sem outros argumentos além de seu status de SUV, algo semelhante ao que aconteceu com os modelos com motor dianteiro. O fato é que os números acabaram dando a razão para a marca, superando todas as expectativas. Foi planejado vender 25.000 unidades por ano, mas a primeira geração vendeu 276.652 unidades, aproximadamente 35.000 carros por ano.
