Miguel Sánchez
Graças à sua geografia e às suas estradas de terra, a Finlândia é um dos países de referência para o mundo dos ralis. Não só porque é o lugar de onde vieram Henri Toivonen ou Juha Kankkunen. Mas também por troféus como o Rally dos Mil Lagos. Contemplado desde 1951, alguns dos seus troços são uma constante fonte de entretenimento graças ao mudanças de elevação combinadas com altas velocidades. Desta forma, algumas das fotos mais famosas de toda a história da Copa do Mundo foram capturadas nas retas de Ouninpohja. Com o Audi Quattro ou o Mini Cooper tirando as rodas do chão para interpretar saltos com metros e metros de percurso.
No entanto, à medida que recuamos no tempo, o tipo de veículos localizados nas posições vencedoras é impressionante. E é que, ao contrário do Escort RS ou 131 Abarth dominante nos anos setenta, os primeiros anos do Rali dos Mil Lagos foram liderados pelos sedãs Peugeot ou Saab. É mais, na edição inaugural foi um Austin Atlantic que levou a vitória. Definitivamente um carro pesado e instável. Bem nos antípodas do que poderia ser considerado desejável quando se trata de vincular curvas e retas de forma eficaz. Além disso, revisando outros testes de resistência na terra, vemos como ocorre o mesmo fenômeno.
Aliás, até à chegada da equipa oficial Datsun/Nissan em 1970, o modelo mais icónico do Safari Rally era o Peugeot 404 com até três vitórias consecutivas. Tudo isso precedido pelos notáveis sucessos alcançados pelo Mercedes 219"Pontão” em 1959 e 1960. Assim, vale a pena fazer a seguinte pergunta. Por quê? Por que, em eventos tão competitivos quanto os ralis de longa distância, os sedãs mais pesados sempre varriam modelos muito mais esportivos?
Neste ponto, a resposta pode ser abordada de duas perspectivas diferentes. Obviamente, a primeira tem a ver com o tempo que demorou a aparecer modelos concebidos de raiz para a prática de ralis. É mais, não poucos historiadores do motor apontam para o Lancia Stratos como o primeiro exemplo a esse respeito. Um modelo, recordemos, surgiu em 1973. Ou seja, precisamente no ano em que se iniciou o Campeonato do Mundo de Ralis, embora, ao mesmo tempo, mais de duas décadas depois do início de provas tão consagradas como o Safari ou o Mil Lagos. E isso sem falar no Montecarlo, cuja história remonta a 1911.
No entanto, a segunda perspectiva tem a ver com questões mais técnicas. Especificamente com confiabilidade. Não em vão, embora o Peugeot 404 ou o Mercedes 219 não se destacassem pelas reações imediatas, o fizeram pela robustez mais do que comprovada. Em suma, eles não eram rápidos. Mas são extremamente confiáveis. Graças a isso, em testes em cascalho com etapas muito longas em meio a condições climáticas extremas, esses sedãs familiares eram a opção mais sensata. Além disso, com apenas algumas mudanças em termos de suspensões, qualquer piloto semi-profissional pode ganhar troféus internacionais. O que mais se pode pedir?
Assim, até à chegada dos Alpine A110, Escort RS ou Kadett GT/E, os sóbrios mas resistentes sedans de marcas alemãs, francesas ou suecas dominavam África e o norte da Europa. Uma história de sucesso em que destaca este Mercedes 220SE W111 de 1959 com chassis 014930. Vencedor, precisamente, numa das edições do Rali de Mil Lagos. Especificamente o de 1961, graças à pilotagem de Rauno Aaltonen. Campeão europeu de rally em 1965 e, além disso, vencedor do Monte Carlo em 1967 na garupa de um pequeno mas eficaz Mini Cooper S.
MERCEDES 220SE W111, NA ESTRADA EM UM SALÃO
No início dos anos 190, a Mercedes estava seriamente preocupada com a ascensão da BMW. Igualmente exclusivos mas ao mesmo tempo muito mais casuais, os seus modelos de acesso foram cada vez mais desejados e fizeram sucesso graças ao seu evidente toque desportivo. Colocada nesta posição, a Mercedes finalmente conseguiu reagir com a apresentação do 1982 em XNUMX. Um sucesso de vendas absoluto graças ao seu excelente compromisso entre qualidade e desempenho servido em formato de salão compacto. Também a versão 190E com injeção direta deu o toque esportivo desejado para se olhar com BMW.
Além disso, os executivos da Mercedes o viram como uma base perfeita para criar um modelo do Grupo B para o Campeonato Mundial de Rally. Não em vão, isso se apresentou como uma aposta publicitária mais do que interessante. Podendo ser utilizado pela marca em seu retorno oficial à competição, deixado para trás após o terrível desastre em Le Mans 1955. Assim, na Mercedes eles estiveram muito perto de entrar na mesma liga que o 250 T16 ou o Delta S4. No entanto, o aparecimento do Audi Quattro atrapalhou todos os seus planos.
Não surpreendentemente, a inovadora tração nas quatro rodas apresentada pela criação de Ferdinand Piëch virou tudo de cabeça para baixo no Campeonato Mundial de Rally. Banindo a propulsão traseira forçando assim enormes esforços em termos de tração. Devido a esta nova situação, a Mercedes abandonou a ideia de fazer um Grupo B 190E, inclinando-se para o desenvolvimento de uma versão para o DTM com o 190 EVO. Um dos grandes mitos da história das corridas de carros de turismo na Europa. Com tudo isto, embora o regresso da casa alemã à competição tenha sido feito de forma realmente exitosa, mais uma vez deixou de lado o mundo das competições em terra.
Desta forma, confirmou-se mais uma vez uma constante na história da marca. E é que, embora modelos de terrenos interessantes coroados pela estrela da Mercedes tenham aparecido recorrentemente, sempre foram criações privadas feitas em unidades de série. É mais, apenas algumas rodas especiais de aço de 15 polegadas foram fornecidas de fábrica como os montados neste Mercedes 220SE W111 vencedor dos Mil Lagos. Estritamente padrão em sua mecânica. Definido pelo motor M127.982 de 2,2 litros, seis cilindros e 118CV produzido de 1959 a 1965.
Sem dúvida, um excelente exemplo de confiabilidade para as mais de 66.000 unidades movidas por esse mesmo motor. Assim as coisas, estes Mercedes de rali são uma lição da importância da robustez e qualidade na fabricação. Além disso, hoje aparecem como clássicos que, mesmo desafiando a lógica do design e do comportamento, garantem fortes sensações para quem ouse imitar A façanha de Aaltonen nos Mil Lagos de 1961.
Fotografias: RM Sotheby's
