Miguel Sánchez
Até o final dos anos 50, a indústria americana ele estava indo para o seu. Focados exclusivamente na venda dentro do próprio mercado, os engenheiros projetaram carros enormes, com grande cilindrada e consumo abundante que também se destacaram pelo conforto e luxo em relação à concorrência europeia. Os anos da Crise do Petróleo nem passaram pelas cabeças mais pessimistas, de modo que a gasolina barata continuou a fluir em abundância. Nada estragou a paisagem nas estradas americanas ... Nenhuma coisa?
A década de 60 viu o pouso final dos carros europeus mais práticos do que os esportivos que chegaram na década anterior. Sob o guarda-chuva da expansão do consumo de massa pós-Segunda Guerra Mundial, automóveis eficientes como o VW Beetle eles entraram no mercado americano com alguma força. Pequenos, baratos, resistentes e com baixo consumo de energia ... eles atraíram um pequeno público que a indústria americana não estava disposta a perder. Além disso, ela sentiu que sua filosofia downsize era o futuro, Embora ele nunca tenha se convencido disso, e uma boa prova disso é o declínio que experimentou durante os últimos 40 anos em favor da competição japonesa.
Mas vamos voltar ao início dos anos 60. Naquela época, a General Motors criou um carro de estilo europeu chamado Chevrolet Corvair. E do Corvair ... muitas coisas foram escritas. Expoente de uma época com inexistência de preocupação com a segurança, abriu uma nova era em que a segurança passou a ser primordial. É um marco para o qual, como se costuma dizer coloquialmente, Eles o atingiram em todos os lugares. No entanto, foi realmente tão problemático? Estava perdendo tanta tração? É tão fácil jogá-lo fora? De acordo com esse vídeo de Hagerty que conta sua história, não, embora as rodas girem o que dá medo ...
A RESPOSTA AMERICANA
Tamanho foi o espanto dos engenheiros americanos com o sucesso dos pequenos carros europeus que, em 1951, a Chevrolet comprou cerca de 25 Beetles para estudá-los a fundo. Após a dissecação, o engenheiro-chefe Ed Cole partiu na aventura de liderar a resposta americana à competição do outro lado do Atlântico.
A Chevrolet lançou então um carro tão revolucionário quanto atípico, pelo menos para os Estados Unidos. De proporções europeias, com motor traseiro e refrigerado a ar, o Corvair foi apresentado em 1959 como um dos carros domésticos mais eficientes e acessíveis. Foi certamente uma mudança radical do resto do catálogo da marca. Algo tão surpreendente que colocou Ed Cole junto com sua nova criatura na capa da revista 'Tempo'.
A mecânica traseira, um boxer de seis cilindros variava de 2.296 cc a 2.683 cc dependendo da versão. Segundo os relatos da época, os seus 84 CV davam uma força elástica, com um manuseio às vezes engraçado. Embora não fosse um carro esporte, o Corvair foi projetado para oferecer um passeio ágil e agradável.
No entanto, a distribuição dos pesos e o estranho funcionamento das suspensões eram responsáveis por semear o pânico. Isso aumentava à medida que mais e mais relatos de capotamentos fatais por unidades Corvair chegavam.
DO SUCESSO INICIAL PARA 'INSEGURO A QUALQUER VELOCIDADE'
O Corvair esteve à venda por 10 anos. É óbvio que toda uma lenda negra foi gerada em torno dele; lenda que, como todas, tem sua parte de verdade e sua parte de mentira. O fato é que mais de 60% do peso fica no eixo traseiro. A isso, o que é ruim, devemos adicionar algumas suspensões que torcem as rodas em curvas apertadas até deformá-las e o resultado é um carro com uma facilidade incomum de capotar.
A parte talvez não seja uma mentira, mas um argumento interessado é aquela que usa o Corvair como bode expiatório. Em 1965 o livro foi lançado 'Inseguro em qualquer velocidade', escrito pelo advogado Ralph Nader. Conhecido por sua defesa do meio ambiente e dos direitos do consumidor, Nader revelou em seu livro a face mais questionável da indústria automotiva, em que a rentabilidade era preferida à segurança do consumidor.
Nader estava certo Mas naquela época ninguém se importava com a segurança do carro. Para ilustrar essas práticas ruins, ele usou vários modelos, especialmente o Corvair; na verdade, ele dedicou um capítulo inteiro a isso que teve um tremendo impacto na opinião pública e que elevou a segurança, tanto ativa quanto passiva, às principais prioridades da indústria automotiva.
A polêmica sobre o livro de Nader conseguiu melhorar a segurança ao custo de destruir a imagem do Corvair. Além disso, embora Larry Webster testa a estabilidade do modelo de uma forma quase suicida ... parece que não é tão fácil fazer isso despejar. E acontece, uma virtude a que os carros não estão muito acostumados ianques.
