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A segunda vida do BMW 328 através do britânico Bristol 400

O BMW 328 foi um dos melhores carros esportivos em produção durante os anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial. No entanto, após a guerra teve uma segunda vida na forma do britânico Bristol 400, que copiou exatamente sua mecânica de seis cilindros e até alguns aspectos das carrocerias do Touring Superleggera.

Antes da Segunda Guerra Mundial, a BMW já era uma das empresas automobilísticas mais conceituadas e reconhecidas em toda a Europa. Assim, além do mercado alemão, seus veículos chegaram a outros países apesar das taxas de importação restritivas. De fato, até que as relações entre o Reino Unido e o Terceiro Reich se tornassem implacavelmente tensas seus modelos esportivos ganharam fama especial entre os “Gentelman Racer" inglês. Especialmente o avançado e bem-sucedido 328, dos quais pouco mais de 460 unidades foram construídas, sendo um dos carros de corrida mais famosos de sua época. Vencedor de sua classe -dois litros- em Le Mans 1938 e responsável pela conquista da primeira posição na Mille Miglia 1940.

No entanto, após a disputa, a situação da BMW tornou-se extremamente difícil. Por um lado, a fábrica de Eisenach caiu em território controlado pelos soviéticos. Como resultado, o controle sobre ele foi perdido. Terminando na época nas mãos da RDA, cujo governo instalaria nele grande parte das cadeias produtivas do estado Wartburg. Além disso, no que diz respeito ao quartel-general central em Munique, havia caído no setor controlado pelo exército norte-americano. Em princípio, trata-se de uma boa notícia para voltar a fabricar carros esportivos e modelos de alto padrão com a burguesia como cliente, embora na verdade os bombardeios tenham deixado as instalações praticamente inutilizáveis.

Neste ponto, a sobrevivência da BMW após a Segunda Guerra Mundial era bastante complexa. Focada na fabricação de motocicletas como a R35, embora tivesse que ser complementada com pequenos motores para máquinas industriais e até panelas e outros equipamentos de cozinha. De fato, até o lançamento em 1959 do bicilíndrico 700 não se pode dizer que a BMW começou a evitar o perigo de fechamento ou ser assumida pela Daimler. Por todas essas razões, depois de 1945, a casa bávara não estava em condições de continuar com a produção de seus bem-sucedidos carros esportivos pré-guerra. No entanto, um modelo tão excelente quanto o 328 teve que continuar abrindo uma lacuna em outro lugar. E, de fato, ele fez.

DE AVIÕES A AUTOMÓVEIS

Fundada em 1910, a Bristol Airplane Company entrou na aviação militar durante o período entre guerras com modelos como o Bulldog. Um lutador que não se destacou em nível tecnológico. No entanto sim, tornou-se pelo menos por um tempo o mais usado pela Royal Air Force. Graças a isso, a empresa cresceu e se tornou uma das mais prolíficas em produção durante a Segunda Guerra Mundial, montando secretamente centenas de bombardeiros-chave na fase ofensiva dos Aliados.

Além disso, após a guerra, começou tanto no campo da aviação civil quanto no automobilismo. Tornou-se possível graças à figura de Harold John Aldington. Ex-piloto de corridas e homem forte de Frazer-Nash de 1929, sendo também o importador da BMW para o Reino Unido durante os anos trinta. Além disso, chegou a montar os modelos da casa alemã em sua fábrica inglesa. Para vendê-los como produto nacional sem os impostos de importação correspondentes. Uma aventura comercial que recebeu o nome de Frazer-Nash BMW.

No entanto, o que causou esse salto de uma empresa para outra? Bem, na verdade tudo foi feito de forma bastante natural. Graças à aquisição da Frazer-Nash pela divisão de motores da Bristol Airplane em 1946. Desta forma, a marca histórica de carros esportivos encontrou um contexto financeiro seguro para sobreviver. Enquanto isso, a empresa aeronáutica foi salva de começar do zero no campo do automobilismo. Um casamento de conveniência que deu origem à Bristol Cars graças à influência insuspeita, mas não oculta, do BMW 328.

DO BMW 328 PARA O BRISTOL 400

Como dissemos antes, Aldington tinha tanta experiência com o BMW 328 que até o construiu no Reino Unido. Desta forma, após a Segunda Guerra Mundial, não hesitou em recorrer a eles para projetar seus próprios modelos para a Bristol Cars. É mais, conseguiu trazer da Alemanha um 328 Coupe Touring acompanhado de planos originais. Requisitado pelo exército britânico nas instalações da BMW. Um espólio de guerra que foi acompanhado pela presença de Fritz Fiedler. Um dos melhores engenheiros da BMW e na época engenheiro-chefe do 328. Ele também foi responsável pela Nova Classe após seu retorno à Alemanha nos anos cinquenta.

Assim, a mecânica do Bristol 400 lançado em 1947 era uma cópia quase exata da do BMW 328. Bloco de seis cilindros em linha de 1.971 cc para render 80CV com três carburadores e câmaras de combustão hemisféricas. Apenas diferia do modelo pré-guerra em alguns detalhes sobre o funcionamento do comando de válvulas. Além disso, na seção visual, o Bristol 400 não diferia muito do BMW 328 em geral e das criações do Italian Touring em particular.

De fato, enquanto do alemão ele leva até a forma de rim duplo da grade, do Touring ele copiou algumas linhas que lembram as do Alfa Romeo 6C por ele encorpado. Algo bastante palpável na primeira evolução do Bristol 400. O 401. Apresentado em 1948 e com o qual ilustramos este artigo graças a uma unidade do último ano de produção leiloada em 2019 pela RM Sotheby's. Além disso, independentemente da aparência, de Touring também copiou a técnica Superleggera –grelha turbo de aço na qual são instalados painéis de alumínio–. Sem dúvida aprendi graças à análise do 328 Coupe Touring Mille Miglia confiscado na Alemanha.

Em suma, os primórdios de Bristol foram um dos maiores casos de cópia industrial visto no automobilismo do século XNUMX, ou então despojos de guerra amplamente entendidos. Certamente um caso polêmico.

Fotografias: RM Sotheby's

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Escrito por Miguel Sánchez

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