Há poucos dias, uma notícia saiu em vários meios de comunicação: O carro mais antigo da Espanha seria leiloado! E ainda por cima, no estrangeiro, teria sido "saqueado"? Nem tudo que foi dito foi rigoroso, então vamos tentar explicar a situação atual do veículo.
O carro em questão é na verdade um velho conhecido dos fãs espanhóis, pois é o Panhard-Levassor 20 HP “Centaure” de 1902-1903 com a matrícula M-18, que permaneceu no nosso país até 2006.
O primeiro dono deste carro foi Ricardo Soriano, Marqués de Ivanrey. Este ilustre personagem era conhecido na sua época pelos seus hobbies multifacetados, que em muitos casos combinavam o desporto com o automobilismo.
De trenós e motores
O marquês praticava corridas de automóveis, aeronáutica, canoagem e foi um dos pioneiros do bobsleigh, sendo mesmo considerado o inventor do bobsleigh contemporâneo (aço, semi-enrolado, em forma de torpedo) quando apresentou o seu trenó carenado «Gredos» em Saint Moritz em 1906 , com o qual venceu vários rivais europeus e americanos.
Durante as primeiras décadas do século 1919 fixou-se na França - sempre perto de Biarritz - onde em XNUMX fundou, juntamente com outro rico espanhol, a marca de automóveis Soriano-Pedroso, que fecharia suas portas em 1924.
Após a Guerra Civil Espanhola, Ricardo Soriano regressou à Espanha e fundou em 1941 a empresa R.Soriano SA, que iria produzir pequenas motocicletas e automóveis até 1954. Depois se dedicou ao negócio imobiliário em Marbella, onde atualmente existe uma rua com seu nome nele, e lá ele morreu nos anos 70.
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Um Panhard inquebrável, ou quase
Voltando ao Panhard, pode-se dizer que foi um dos clássicos de maior importância histórica em nosso país. Esteve nas mãos de Ricardo Soriano até sua morte em 1973, e em 1975 foi adquirido por um conhecido colecionador espanhol.
O carro ainda estava em ótimas condições originais na época, e tudo o que foi necessário foi uma demão de tinta, limpeza e um ajuste para fazê-lo funcionar sem problemas novamente. Durante anos foi utilizado em vários ralis nacionais e estrangeiros importantes; Foi protagonista de vários Barcelona-Sitges, e um dos primeiros de origem espanhola a participar no London-Brighton, no início dos anos 90.
O carro teve um desempenho impecável por muitos e muitos anos, o que é realmente admirável, considerando que nunca em mais de 100 anos o motor foi aberto. Finalmente em 2005 apareceu o primeiro problema mecânico sério durante a participação nas comemorações do centenário da Taça Gordon Bennet, e parece que esta falha foi a causa que o seu dono decidiu se separar depois de anos de serviço fiel.
Em 2006 foi colocado à venda e, como sempre acontece, o "lance mais alto" veio do exterior, então o estimado Panhard foi para a Holanda. Não podemos então ficar escandalizados agora porque foi leiloado no exterior, Bem, está fora de nossas fronteiras há quase 10 anos.
Seu novo dono passou a consertar o motor, enquanto alguns detalhes de originalidade eram removidos. Por exemplo, o forro do assento - que mantém seu couro original - foi alterado e foi utilizado para eliminar o pequeno tanque de gasolina que estava localizado nas costas do referido assento.
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Em leilão na Holanda
O Panhard tem sido um participante regular em Londres-Brighton nos últimos anos, onde pudemos vê-lo ao vivo e em sua melhor forma, até que Bonhams recentemente o colocou em leilão ... bem no evento realizado um dia antes deste lendário teste para veteranos anteriores a 1905.
O Panhard foi a estrela do leilão, e por vários motivos: sua originalidade, sua origem (com apenas quatro proprietários, três conhecidos e o primeiro deles realmente "famoso", como vimos) e que também é um carro potente - 4 cilindros e cerca de 5.000 cc, o que os torna muito apreciados ao participar do já citado London-Brighton.
O preço estimado era entre 600 e 700.000 libras (muito perto de um milhão de euros), mas finalmente a reserva não foi atingida e não foi atribuída. Provavelmente o veremos em leilão novamente no próximo Retromobile Salon em Paris em fevereiro, onde peças como esta tendem a ter um grande público.
O mais velho?
Quanto ao polémico tratamento que se tem dado à notícia em Espanha - alguns meios de comunicação afirmaram ser este o carro preservado mais antigo registado no nosso país - basta uma pequena resenha para constatar que há muitos outros tão ou mais antigos que este, que estreou na Espanha e ainda estão “vivos e bem”.
No museu da Fundação da Corrida encontram-se duas unidades que são verdadeiras candidatas a serem as mais antigas originalmente vendidas em nosso país e ainda hoje preservadas: um Panhard Frères e um Delahaye Tipo 1, ambos anteriores a 1900.
Em Córdoba, por exemplo, estão preservados dois DeDion-Boutons separados de 1902 com matrículas CO-1 e CO-2, bem como na Galiza o 1903 Renault com registro PO-2.
De Madrid existe ainda outro registo anterior ao do Panhard, o Renault M-11 de 1902-1903 que há tantos anos está na coleção Jaén dos irmãos Del Val. Também contemporâneo é um Clemente de 4 cilindros que saiu recentemente do nosso país e tem a placa M-95, que por sinal também foi leiloada no mesmo evento que o Panhard e que também não encontrou comprador.
Registro tardio
Deve-se notar também que neste período inicial na Espanha não era mantido o registro de placas como o conhecemos agora, e um registro oficial e obrigatório não foi iniciado até os anos 10, de modo que podemos encontrar inconsistências como o Renault 1902 com registro B-182 ou o Delahaye de 1905 B-20.
Agora só podemos esperar que um desses veículos volte às nossas estradas um dia, se houver um torcedor espanhol sensível a estas questões… e com um portfólio suficientemente grande.