Miguel Angel Menendez
Etapa 3: Maadid-Merzouga (11/03/2014)
Um dos objetivos deste ataque é levar para as crianças do sul cerca de 20 quilos de material escolar. Pois bem, este foi o dia em que aconteceu a sua entrega à ONG Camino al Sur em uma cerimônia realizada na escola Blaghma. Enchemos uma grande sala com o material que a família, amigos e algumas empresas doaram, e a escola nos deu alguns pastéis e chá.
As crianças eram tímidas no início, mas aos poucos conversamos com elas, algumas em francês e outras na língua internacional dos gestos. Então, após algumas palavras das autoridades da região, eles nos deram algumas fotos dos Pandas que fizeram com os diferentes números das equipes e acabamos compartilhando jogos no pátio da escola. A verdade é que a escola e as crianças nos impressionaram muito.
Posteriormente, saímos para percorrer os 100 quilômetros da etapa em direção às dunas de Merzouga. Nesta ocasião, também foi lançado um teste de navegação onde várias balizas deveriam ser encontradas no meio do deserto.
Quando saímos da escola o alternador que colocamos no dia anterior fazia um barulho infernal, tudo indicava que de um momento para o outro iria parar de funcionar. Com efeito, antes de entrarmos na vila de Erfoud, a ausência de ruído e a presença de cheiro a queimado obrigaram-nos a parar e, depois de verificarmos que estava bloqueado, procedemos à sua substituição pelo reparado na noite anterior.
Em uma hora, queimadas à parte, estávamos a caminho. Ainda bem que naquele dia tivemos que sair da primeira e apesar de termos sido ultrapassados por muitos Pandas não perdemos muito tempo.
Aproximadamente no quilômetro 40 saímos do asfalto e nos concentramos no controle obrigatório onde a cada 30 segundos nos dava passagem. Nesta fase, os 4 × 4s tiveram, em alguns pontos, passos diferentes e forçados para o 4 × 2.
Eu rezei o roadbook “Cuidado, você está no deserto”; De fato, tentamos seguir a rota indicada mas as referências se perderam, rumo a 90 graus, rumo a 130 ... Carros em todas as direções. No final decidimos juntar-nos a um grupo de Pandas tão perdidos como nós, melhor perdermo-nos em companhia. Havíamos perdido a rota indicada e tivemos que voltar. Nesse ponto, estávamos puxando o binóculo para encontrar o próximo ponto de passagem obrigatório.
Alguns carros estavam superaquecendo, graças a Deus era março. Em uma das paradas do grupo para discutir e reordenar nosso curso, não sabemos de onde um berbere nativo apareceu em uma Mobylette que queria nos vender alguns fósseis ou trocá-los por algo. Pedimos a ele e, após negociar uma "recompensa", ele nos leva ao próximo ponto. Você não sabe como aquela motocicleta funcionou!
Uma vez retomada a rota correta, encontramos mais Pandas e ajudamos a desbloquear alguns que haviam permanecido nos numerosos "Oueds" areia que tivemos que atravessar. O carro está se comportando bem apesar do tute que recebeu, embora esquente um pouco quando forçamos a primeira marcha em áreas de areia exigentes.
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O acampamento
No quilômetro 75 da rota chegamos ao ponto onde começa o teste de navegação. Preparamos este teste no dia anterior e fizemos um pequeno esboço de como teríamos que enfrentá-lo. Trata-se de encontrar dois faróis em forma de 7 no meio do nada, dos quais uma espécie de grampeador está pendurada para marcar o road book e justificar que passamos por lá. O tempo máximo é de 20 minutos.
Começamos e o importante é esquecer os sulcos, já que estão em todos os sentidos que você está, e controlar, manter e seguir o curso correto, sendo muito preciso nas medidas da distância. Encontramos facilmente um, marcamos o livro e passamos para o outro. Logo encontramos o segundo, grampeado e continuamos até o ponto de verificação. Algumas dúvidas sobre o caminho a seguir quase nos fazem esquecer que tínhamos que mostrar os grampos no ponto de controle, mas corrigimos a tempo e conseguimos sair do transe com elegância.
Seguimos o caminho marcado e passamos por uma vila semi-abandonada onde tivemos que encontrar uma referência a uma porta de uma casa coberta com adesivos de "elfo". O carro continuou a esquentar um pouco, apenas baixando o terceiro, para cerca de 90 graus; Mas não conseguimos levar tanta velocidade em alguns trechos, as trilhas estavam cheias de surpresas na forma de buracos e pedras.
A dois quilômetros do final da etapa, iniciou-se o trecho de regularidade, dividido em dois trechos. Primeiro uma montanha pedregosa com uma média de 15 quilômetros por hora, cheia de buracos e pedras pontiagudas que passamos sem quase nenhum problema, e depois mais de um quilômetro através do leito de um "oued" arenoso no qual muitos Pandas ficaram presos em um lado a lado sem qualquer área de descanso. Com a tração nas 4 rodas fomos conseguindo ir aos poucos com o carro muito revolucionado para não ficar.
De repente uma densa coluna de vapor sai do motor, se pararmos ficamos e procuramos uma área um pouco mais firme. Tentamos abrir o capô mas não para, deve ter algum mecanismo que impeça se o carro estiver quente. Conseguimos abri-lo e arrefecê-lo um pouco, e nisto vemos que as pessoas no comando escondido da passagem dizem-nos para empurrarmos um pouco, o que estamos a penalizar, tínhamos ficado a dois metros da passagem. Certamente preferimos manter a mecânica pelo resto dos dias.
No final enchemos de água e conseguimos sair do "oued" para onde nos espera o acampamento. Compre, verifique o carro e descanse. Naquela noite, até bem tarde da manhã, ouviram-se os trabalhos do camião dos mecânicos para deixar os carros avariados prontos para o dia seguinte.
Leia a 2ª parte da crônica do Panda Raid →
