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Chita: um anti-cobra infernal

FOTOS DA CHITA: LEILÕES DE GUERNSEY

Hoje as coisas parecem ser sobre animais. O que funciona mais? O que é mais perigoso? Uma chita ou uma cobra? A verdade é que o felino -chamado em inglês guepardo- Ele é o campeão em terra, embora a mordida da cobra ... É tão mortal que pode te matar antes de começar qualquer corrida. Bem, algo semelhante aconteceu nos anos 60, quando na indústria automobilística americana Cheetah musculoso de Bill Thomas queria derrubar para AC Cobra por Carroll Shelby.

Foi uma época de sonhos extravagantes, onde alguns veículos procuraram aliar a leveza de pequenos chassis desportivos "Feito na Inglaterra" com o poder bruto do V8 americano. De lá eles vieram veículos como o Cobra: um verdadeiro devorador que alguns queriam destronar repetindo uma fórmula muito semelhante.

Foi isso que o preparador propôs Bill Thomas; um daqueles modificadores que em meados do século passado continuaram a alimentar a lenda das corridas montadas em bondes modificados feitos à mão. Seus olhos sempre foram colocados no Chevrolet, na qual começou a trabalhar em várias modificações até que na década de 60 fundou sua própria empresa especializada em customização de Corvetas.

Revista da época ecoando esse mesmo assunto.

Tudo isso chamou a atenção da própria General Motors, que assinou Bill a fim de preparar seus carros para corridas lendárias como a Escalada da Colina Pikes Peak. No entanto ... O mais interessante ainda estava por vir: em 1963 a Chevrolet decidiu apoiar Bill em seu "Projeto Cheetah", estabelecendo uma relação ainda não muito clara entre as duas figuras, mas que serviu para dar origem ao que, possivelmente, é um dos carros mais emocionantes e loucos da cena americana.

CHITA: ARTESANATO, RADICALIDADE E GALÃO

O apoio da GM ao projeto parecia mais um testemunho do que qualquer outra coisa. Por quê? Bem, porque se ela realmente tivesse acreditado no projeto, os meios técnicos que Bill Thomas teria teriam, é claro, ido além de alguns pedaços de madeira e um pouco de giz. Obviamente, havia mais coisas em sua oficina, mas é impressionante saber que o protótipo foi feito de forma totalmente artesanal, pintando com giz os contornos das formas na moldura através de um processo onde não existiam planos prévios e no qual as peças foram encaixadas por pura intuição.

Peças que foram montadas a partir do desmantelamento de vários carros, juntando-se a um motor Bloco Pequeno V8 -esta família de motores esteve em produção de 1955 a 1998- extraída de um Corvette com uma infinidade de elementos exóticos, como alguns freios vindos da NASCAR. Quanto ao chassis, não teve poucos problemas de rigidez, embora o cromo molibdênio multitubular poderia finalmente resistir ao ataque de um design tão aquém da batalha que o motor é acoplado ao diferencial sem a necessidade de um eixo de transmissão comum.

Terminado o protótipo, o resultado foi uma verdadeira bomba de adrenalina: um pequeno carro esporte de apenas 680 quilos onde praticamente apenas o motor central com deslocamento aumentou para o 6.177 DC, onde você dirige quase sentado no eixo traseiro, com as pernas esticadas paralelamente ao motor e com a traseira em alguns escapes laterais de onde emana um som desprovido de contemplação. A própria carruagem do inferno!

ENTRE AS CHAMAS DO INFERNO

E se pensarmos no inferno ... O que temos aí? Exatamente, muito fogo. Exatamente o que condenou o Cheetah. Os problemas de refrigeração eram constantes, acentuando-se ainda mais em um carro em que a cabine muito pequena carecia de todos os acessórios -Ele nem tem um odômetro- coloque o driver nas circunstâncias que mencionamos antes.

No entanto… A projeção do Cheetah estava nos circuitos, então isso não deve ser grande coisa, considerando que seu cliente típico é alguém com um gosto por torrar em macacões de corrida.

O verdadeiro problema do Cheetah com o incêndio veio quando em 1965 a fábrica de Bill Thomas foi alvo de um incêndio onde as - agora - plantas, modelos, carros na linha de montagem desapareceram ... Um desastre que veio na pior das hipóteses momento: quando o Cheetah estava começando a ganhar fama na estrada e a GM poderia, portanto, ter decidido dar mais suporte a um projeto que Ele precisava de pelo menos 1.000 cópias para homologar seus carros nas corridas mais icônicas dos EUA..

Infelizmente tudo isso permaneceu em 11 unidades concluídas, aos quais devemos adicionar mais 8 chassis e 22 carrocerias de fibra de vidro não montadas. Aquele que ilustra esta notícia é um daqueles poucos sobreviventes, e talvez aquele que está em um estado mais original, pois foi preservado inalterado pelo filho de Bill Thomas desde 1965. até seu recente leilão em Nova York. Lá, este modelo que tentou replicar o AC Cobra foi capaz de partir do EUA dollar 750.000 -Não há figuras públicas confirmadas- mas… Existe um preço para a montaria de Belzebu?

PD: pelo que parece, Cheetah é um nome desleixado. O de Bill Thomas foi queimado, o Lamborghini - a primeira tentativa 4 × 4 da marca - foi destruído nos testes que o exército americano fez com ele sem ao menos serem devolvidos os restos mortais a Sant'Agatta e aos chimpanzés que jogavam Chita-Chita- no Sequências de Tarzan ... Temos dúvidas se o melhor lugar para um chimpanzé é Hollywood - de fato, nos romances do próprio marciano Edgar Rice Burroughs, este companheiro símio de Tarzan não aparece-.

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Escrito por Miguel Sánchez

Através das notícias de La Escudería, percorreremos as sinuosas estradas de Maranello ouvindo o rugido do V12 italiano; Percorreremos a Rota 66 em busca da potência dos grandes motores americanos; vamos nos perder nas estreitas pistas inglesas rastreando a elegância de seus carros esportivos; aceleraremos a frenagem nas curvas do Rally de Monte Carlo e até ficaremos empoeirados em uma garagem resgatando joias perdidas.

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