Miguel Sánchez
Alguns dias atrás, comemoramos o Citroën Ami 60 6º aniversário. Como a própria diretriz da marca anunciou, esta é a "Ponto intermediário entre o DS e o 2CV"; um carro que, ao longo dos anos, se tornou um clássico popular, muito querido pelos fãs. No entanto, a partir dele podemos ver várias evoluções. Sem dúvida, o mais famoso é Ami 8, mas poucos sabem da existência de um modelo experimental do qual 267 unidades foram montadas. Estamos falando do Citroën M35.
Um bom exemplo da ânsia da marca chevron em inovar, o Citroën M35 tem um único cilindro. Mas tenha cuidado, não deixe ninguém pensar no 1886 Benz Motorwagen com seu motor de cilindro único e menos de um cavalo-vapor. Embora eles compartilhem uma coisa: engenhosidade inventiva alemã. E é sobre um motor rotativo, exatamente o tipo de propulsor idealizado pelo alemão Felix Wankel, mais tarde usado tão profusamente pela Mazda em seus carros de rua e de competição.
De funcionamento suave e progressivo, mas também delicado principalmente em termos de lubrificação e desgaste da câmara de combustão, o motor rotativo encontrou pouca difusão na Europa. Na verdade, embora marcas como a Mercedes tenham flertado com a ideia de levá-la para as séries depois de testá-lo em protótipos como o C111, o fato é que a única amostra massiva de um carro europeu com um motor deste tipo é o Citroën M35. Uma criação em que vemos os ecos do Ami 6 mas que, devido a vários problemas, chegou às estradas mas não em produção em série.
CITROËN M35. PRODUTO DE UM CONSÓRCIO COM NSU
Citroën é uma das marcas com mais personalidade no automobilismo europeu. Uma afirmação que muitos podem reclamar a princípio, mas que se confirma apenas ao darmos uma olhada em sua extensa carreira. Uma história onde modelos como o Traction Avant ou o DS introduziram melhorias posteriormente aplicadas pelo resto dos fabricantes. Algo parecido com o que Lancia fez durante décadas, mas à maneira francesa. É por isso que o aparecimento em 1969 do Citroën M35 não pode realmente surpreendê-lo. Bem, afinal estamos a falar de uma marca com gosto pela experimentação.
E é que pensar na produção em massa de carros com motores rotativos foi um verdadeiro experimento. Um desafio para os engenheiros da Citroën, que para isso contaram com a empresa COMOTOR desde 1967. Participou um consórcio com a alemã NSU, empresa fundada em 1873 e que na época contava com o próprio Felix Wankel em sua folha de pagamento. Assim, a ideia era aplicar o motor Wankel a um modelo de gama média, substituindo os veículos definidores opostos de dois cilindros como o Ami 6.
Uma ideia interessante, principalmente pela leveza e potência desses motores rotativos. De fato, no caso do Citroën M35, foi alcançada uma potência de 45CV. Aproximadamente o dobro do oferecido pelo boxeador original, contando também com a ausência de vibrações mecânicas típicas dos motores Wankel lisos. Um ponto a favor deste protótipo, ainda mais se considerarmos que este foi o menor Citroën a ter suspensões hidropneumáticas. Resumindo, um verdadeiro tapete voador que, no entanto, acabou quebrando após dois anos de produção e testes em que participaram os próprios clientes da marca.
CITROËN M35. TESTADO PELOS PRÓPRIOS CLIENTES
No mundo da direção, os nomes dos grandes motoristas são sempre lembrados. No entanto, poucos são os que se lembram de testadores absolutamente necessários para o desenvolvimento de modelos que se entusiasmaram à primeira vista. Por exemplo, graças a Norman Lewis, o Jaguar XK140 ou E-Type pode ser ajustado. Na Lamborghini é impossível entender a configuração de muitos modelos sem conhecer o trabalho de Valentino Balboni. Uma tarefa que, no caso do Citroën M35, é muito mais coral do que o esperado. E é que, longe de ser testado por pilotos da marca, nosso protagonista se entregou a clientes preferenciais para fazer um estudo estatístico com eles sobre o comportamento do modelo.
Nesse momento, a marca cedeu o carro ao usuário em troca de informações constantes sobre seu uso no dia a dia. Um método de teste experimental, que previa até 500 unidades pré-série para fotografar o que, finalmente, seria o modelo definitivo para as concessionárias. Apesar dos primeiros dias de tudo isso, os resultados fluíram. Na verdade, os relatórios concordaram com a suavidade do passeio e a velocidade. Isso sim, contando com alto consumo de gasolina e óleo. Algo a que se somava a dificuldade de consertar esses motores tão desconhecidos da mecânica comum.
Assim, em 1971 decidiu-se arquivar o projeto Citroën M35. Más notícias para os seus proprietários, que poderiam trocá-lo por outro da gama se não quisessem causar o problema de ficar com um carro do qual, explicitamente, a Citroën anunciou que não iria fabricar nenhuma peça sobressalente. Localizada entre uma rocha e um lugar duro, apenas cerca de 20 motoristas optaram por manter o modeloAssim, quase todas as unidades desse protótipo foram sucateadas. Uma mostra da inovação da Citroën, afluente do Ami 6 do qual comemoramos sessenta anos.
Fotografias: Origens da Citroën
