corveta de quatro lugares
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4-Place Vette. O Corvette de quatro lugares cancelado em 1963

Quando a General Motors apresentou o Corvette C2 com a ideia de aproveitar o sucesso alcançado com a primeira geração, houve uma tentativa pouco conhecida de expandir o alcance com um 2 + 2. Uma ideia que partiu do próprio Ed Cole, um dos principais executivos do grupo que, assim, buscou viabilizar a competição por modelos como o Ford Thunderbird Four Seats. No entanto, o projeto foi cancelado antes de entrar na série. Caindo no esquecimento a ponto de o protótipo ser destruído.

No final da década de 356, a Porsche dava os primeiros passos com uma gama exclusivamente baseada no XNUMX. Um modelo que, graças ao instinto comercial do importador Max Hoffman, teve um sucesso notável nos Estados Unidos. E é que, ao contrário da visão pessimista de Ferry Porsche, Hoffman sentiu que o mercado norte-americano receberia muito bem o 356, precisamente porque era um carro diferente dos fabricados em Detroit.. E ele estava certo. Porque enquanto os alemães planejavam importar apenas cerca de cinco Porsche 356 por ano para o porto de Nova York ... O revendedor de Max Hoffman reivindicou cinco por semana da fábrica de Stuttgart.

Portanto, a verdade é que a fórmula de um carro esportivo europeu leve e exótico funcionou maravilhosamente bem em um mercado cheio de conversíveis pesados ​​com suspensões de longo curso. Algo que, em termos de condução, deu um prestígio óbvio aos motoristas da Porsche. Fato que foi ampliado em 1954 com o Spartan 356 Speedster. Provando que é mais meritório dirigir um motor leve e nervoso pendurado atrás do eixo traseiro em curvas do que em retas, um enorme deslocamento de resposta lenta como o dos veículos de Detroit.

Porém, a verdade é que a Porsche também testou a possibilidade de competir em um segmento de veículos mais prático. Mas como? Oferecendo um modelo de quatro lugares. Uma ideia incorporada em 1951 com o projeto Tipo 530, que consistia em um 356 com um chassi ligeiramente alongado. Uma ideia a priori interessante, mas que acabou por ser enterrada pelos maus presságios dos estudos de mercado. Curiosamente, uma história semelhante à que a General Motors experimentou com o 4-Place Vette. O protótipo com o qual a Chevrolet imaginou um Corvette de quatro lugares.

PENSANDO EM UMA CORVETA DE QUATRO ASSENTOS PARA A SEGUNDA GERAÇÃO

Em 1953, a General Motors apresentou a primeira geração do Corvette. O modelo mais significativo para o espírito esportivo entendido em uma chave americana, que nasceu com uma carroceria de fibra de vidro de alto impacto entre muitos pequenos fabricantes europeus. Um elemento novo, em total contraste com sua suspensão de eixo rígido antiquada e montagem quase artesanal. Recursos que, no entanto, Não foram problema para o Corvette C1 conquistar o mercado americano, passando de 300 unidades em 1953 para 14.531 em 1962. Último ano de produção antes de saltar para sua segunda geração com o C2 Stingray.

Nesse ponto, os executivos da General Motors chefiados por Ed Cole sabiam que o C2 tinha que ser um carro de mercado de massa. E de fato foi, vendendo 117.964 unidades apenas nos cinco anos que se passaram antes de ser substituído por sua terceira geração. Assim as coisas, A General Motors pensou em fazer um C2 de quatro lugares para competir bem com o espaçoso Ford Thunderbird "quatro lugares" de 1958 pois, para isso, só tinham o Buick Ribiera que estava para sair em meados de 1965. Claro, o interessante de tudo isso é que a ideia de um Corvette de quatro lugares ainda não foi concebida com o C2 apresentado.

Pelo contrário, já que os primeiros passos do 4-Place Vette foram dados em 1961. O ano em que Larry Shinoda já havia concluído a carroceria do C2 Stingray Split Window Coupé. Versão fechada que foi usada como base para o Corvette de quatro lugares, cujo design foi atribuído ao departamento de projetos especiais chefiado pelo próprio Shinoda. Um designer tão importante quanto maltratado pela indústria norte-americana. Com a Ford despedindo-o e usando seu projeto no Boss Mustang e a AMC se apropriando sem créditos do modelo de argila que se tornaria o Grand Cherokee.

VETTE EM 4 LUGARES. UM PROTÓTIPO QUENTE NO NOJENTO

Sob um segredo maior do que aquele mantido com o Split Window Coupé e as versões conversíveis do Stringray, o 4-Place Vette foi desenvolvido com base em um dos C2s pré-série, alongando sua distância entre eixos em 15 centímetros. Desta forma, não apenas a possível lacuna foi aberta para inserir dois bancos traseiros. As portas também foram alongadas, aumentando a área envidraçada para criar uma cabine iluminada. Tudo isso utilizando fibra de vidro. Um material leve que, mesmo assim, não impediu que este Corvette de quatro lugares ganhasse peso extra desaprovado pelos gerentes da General Motors.

Além disso, embora os bancos traseiros tenham sido conseguidos com bancos individuais aparentemente confortáveis ​​... Os testes confirmaram que o veículo não poderia ser vendido como um sedã de cama de casal, como seu concorrente, o Ford Thunderbird. "Quatro lugares" de 1958.

Um carro menos esportivo que o Corvette, mas elegante com dois enormes bancos traseiros acolchoados. Além disso, o aparecimento em outras marcas da General Motors de modelos semelhantes ao que poderia ter sido o Corvette de quatro lugares fez com que o projeto Vette de 1963 lugares fosse definitivamente cancelado em 4.

Uma pena, já que longe de ser uma anedota simples, o Corvette de quatro lugares poderia estar mais perto da produção em série do que pensamos. Em primeiro lugar, por ter emergido do todo-poderoso Ed Cole. Mas também para desenvolver em datas que o teriam permitido sair com o resto da gama C2 Stingray. Não obstante, o 4-Place Vette foi uma nota de rodapé na longa história do Corvette. Ainda mais quando, depois de definhar por vários anos em um depósito da Chevrolet, ele foi finalmente destruído.

Fotografias: General Motors / Ford

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Escrito por Miguel Sánchez

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