Miguel Sánchez
Quando a Chevrolet começou a fabricar o Corveta, este foi seu primeiro modelo esportivo. Embora no início tenha sido um fracasso, rapidamente se tornou um dos carros mais icônicos da história; um carro lendário desenvolvido ao longo de sete gerações e dezenas de preparações.
Este predecessor do muscle car foi fabricado sob uma infinidade de aparências, algumas delas não apenas baseadas em um simples reforma do corpo; de ensaiar com formas futurísticas elegantes, como no caso do XP-87 "Stingray Racer" até o imponente ZL-1, a saga do Corvette não tem poucas raridades oníricas.
E de todos eles ... Hoje vamos mostrar a vocês dois que contam uma história truncada: A de como, mesmo sendo um dos carros esportivos mais icônicos do motor americano, as unidades projetadas especificamente para a competição não eram sucesso nos circuitos. Dois Corvettes de corrida que, por serem de material defeituoso, já não são verdadeiramente espetaculares: Este é o SS 1957 e pelo Grande Esporte 1963, ambos reunidos na exposição Caças Stealth de Duntov, no Revs Institute of Florida.
ZORA ARKUS-DUNTOV E SUA CORVETA DE CORRIDA
Zora Arkus-Duntov É um nome conhecido para os fãs do motor americano. Afinal, muitos o conhecem como 'o pai do Corvette'; um título que, embora seja compartilhado com outros funcionários da General Motors, como Harley Earl, reconhece os méritos deste intrépido engenheiro e piloto que conseguiu escapar dos nazistas em uma Europa em guerra.
Depois que o Corvette foi lançado em 1953, a Duntov estava ocupada adaptando unidades em série para a competição. Parece que a ideia não o empolgou muito, estando bastante inclinado a construir carros voltados para corridas do zero mas ... Você já sabe que onde tem um chefe, ele não comanda um marinheiro, e os executivos da GM não eram realmente interessado no investimento.
Harley Earl compartilhou a mesma ideia com Duntov, mas sabia que Duntov não ousaria confrontar publicamente a administração da empresa. Então ... ele entregou a ela um armadilha curiosa, baseado na exploração de um dos piores demônios que abrigamos dentro: Orgulho. Como? Então colocando um Jaguar D-Type radiante no meio do estúdio de design, desafiando Duntov a fazer um carro esporte ainda melhor do que ele já fez perfeito Felino britânico.
Como se fosse um adolescente impulsivo, Duntov caiu na estratégia de Earl e começou a projetar e construir um carro de corrida nas costas de uma General Motors que, ao descobri-lo, não aceitou mais a ideia. criação abençoada de uma de suas grandes empresas. E bem, embora o projecto não tenha nascido da forma mais ortodoxa, a verdade é que Duntov deu-lhe um grande impulso, visto que, como várias vezes declarou, o seu objectivo eram as 24 Horas de Le Mans.
CORVETA SS: UM HÍBRIDO ESTRANHO FALHA
Assim, uma carroceria futurística de liga leve começou a ser desenvolvida com formas que estavam a meio caminho entre o Tipo D e o Corvette. Uma conquista de leveza e personalidade que foi montada em um chassi tubular que Duntov descaradamente copiou aquele que equipou o Mercedes 300-SL.
E para alimentar tal carro ... Uma hélice evoluiu a partir do 8 litros V4 que montou a maior parte das Corvetas de primeira geração, modificadas, neste caso, para oferecer 310CV e uma velocidade máxima entre 230 e 251 km / h. Como você pode ver, a GM criou um primeiro protótipo que não apontava maus modos para ser um competidor digno em Le Mans. No entanto ... As coisas não foram tão fáceis.
Sua estreia estava planejada para 12 horas de Sebring, 1957; apenas dois dias antes não se sabia se o carro seria capaz de rodar, e embora o próprio Fangio y Stirling Moss Eles testaram sem nenhum resultado ruim ... A verdade é que na própria corrida, um primeiro piloto só conseguiu completar 22 voltas antes de entrar nas boxes, declarando que o carro era imbatível. Ele foi aliviado por outra unidade que só poderia fazer mais uma volta até Ed Cole -chefe da GM presente no circuito - ordenou a remoção do carro.
O enorme aquecimento da cabine e do motor, os constantes problemas de freio e o comportamento instável e imprevisível do chassi fizeram com que a história do Corvette SS, longe de chegar a Le Mans, ficasse em um tour de 23 voltas do Circuito americano antes de ser doado a Museu do Autódromo de Indianápolis. É claro que poucos carros podem dizer que, com uma história tão curta, foram conduzidos por mãos tão hábeis.
DUNTOV NÃO DESISTE: O CORVETA GRAND SPORT
Apesar do fracasso retumbante, Duntov foi um daqueles personagens exilados de uma Europa em guerra que desembarcou nos Estados Unidos ansiosos para estrelar seu próprio país. 'épico do Novo Mundo'. Vamos lá, um cara decidido com mais moral que o Alcoyan, incapaz de jogar a toalha. É por isso que quando em 1962 o Shelby Cobra eles começaram a derrotar os Corvettes preparados por Duntov nos trilhos ... O orgulho feriu seu ânimo novamente.
Embora a General Motors não quisesse ouvir falar em investir em corridas mais do que o necessário para fazer algumas modificações nos stock cars, Duntov estava desanimado ao ver os leves carros de corrida de Carroll Shelby levarem todos os louros. Assim que, convencido de que poderia criar um Corvette 450 quilos mais leve que o padrão, ele se propôs a construir as 125 unidades necessárias para sua homologação.
Obviamente, e como se fosse uma criança desobediente, ele fez isso novamente nas costas da General Motors e dentro de suas próprias instalações. O que aconteceu? Bem, como se fosse um professor descobrindo um aluno fazendo travessuras nos banheiros da escola, Duntov foi pego em flagrante pelo executivo-chefe Frédéric G Donner quando ele ainda estava na 5ª unidade.
Obviamente o processo foi paralisado e os carros foram distribuídos entre equipes de marcas filiadas à General Motors e uma concessionária de Chicago que não sabemos o que faria com um carro não homologado para circulação. No entanto, Duntov não desistiu completamente e continuou a insistir que o Corvette Grand Sport Ele tentará derrotar o infalível Shelby Cobra.
Para isso, aliou-se a um magnata do petróleo sob a égide de uma General Motors que - inexplicavelmente - lhe permitiu todo tipo de projetos pessoais. Três das cinco unidades - uma delas simplesmente no chassi - que foram equipadas com Motores V8 de cerca de 6 litros e 485 CV! Uma loucura que incomodou um GM ao ver Shelby protestar contra a presença desses veículos ilegal na corrida de Nassau, 1963.
Lá dois Corvette Grand Sport ficaram em segundo e terceiro, respectivamente, e ainda ... Duntov foi permitido ir longe demais em sua paixão por corridas. Nem a General Motors mudou de ideia, nem a forma como as coisas acabaram foi uma boa campanha de imagem para a empresa.
O projeto Grand Sport foi encerrado e com ele a segunda tentativa de Duntov de fazer as coisas à sua maneira dentro de uma estrutura que é na verdade tão planejada e compartimentada como a de uma das maiores montadoras do mundo. Um personagem bastante característico deste engenheiro belga de origem judia russa, que emigrou para os Estados Unidos quando os nazistas quase o lançaram de costas no sul da França, mas que representa perfeitamente o espírito indomável e individualista da aventura americana.
