Miguel Sánchez
Fotografias Ritmo Cabrio: Bertone
Se existe um país onde os fisiculturistas têm apostado em peças únicas e séries curtas, esse país é a Itália. No entanto, a popularização do automobilismo em massa estava mudando as coisas. Não surpreendentemente, a padronização produziu o aumento na produção da cadeia. Quer dizer, sobrava cada vez menos espaço para a lenta montagem artesanal da série limitada. Assim, muitos fisiculturistas se viram forçados a reduzir suas cargas de trabalho ou, no pior dos casos, desaparecer. Tudo isso enquanto as grandes fábricas assumiam cada vez mais funções de carroceria, principalmente a partir da padronização de chassis monocoque com modelos como o Alfa Romeo 1900.
Neste ponto, na Itália dos anos sessenta, podemos distinguir pelo menos dois tipos de fisiculturistas. De um lado estavam oficinas como Moretti. Focada em séries curtas produzidas em modelos FIAT dificilmente alterados além de sua estética. Algo muito bem exemplificado pelo 128 Moretti Targa. Dos quais apenas cerca de 80 unidades foram vendidas mesmo com o guarda-chuva comercial de Gianni Agnelli. E do outro, grandes empresas como Pininfarina ou Bertone. Não só responsável por moldar o estilo de seu tempo. Mas, ao mesmo tempo, capaz de montar carros de grandes séries em suas renovadas linhas de montagem.
Nesse ponto, em vez de desaparecerem sob a produção padronizada, as carroceiras independentes conseguiram se adaptar aos novos tempos como válvulas de escape para as grandes empresas. Não surpreendentemente, eles delegaram a eles a produção do chamado “produtos de nicho”. Ou seja, veículos que, sem necessariamente serem de alto padrão, sim eram mais exclusivos e específicos do que os inseridos na gama geral de automóveis de passageiros. Um caso do qual o FIAT X1/9 pode nos falar. Introduzido em 1972 após ser desenhado por Bertone. Responsável pela criação do conceito deste biposto de motor central do popular 128.
Apenas a fórmula que mencionamos antes, pois, apesar de sua originalidade, o X1/9 conseguiu vender mais de 150.000 unidades graças ao seu preço razoável. Ou seja, embora com esses números a FIAT pudesse oferecê-lo sem medo de falhar, delegar parte da sua produção para Bertone foi ótimo para ele, para não ocupar o tempo gasto com os carros da família. Curiosamente, o mesmo fazia com a Pininfarina e o 124 Sport Spider, cujas carrocerias a histórica casa de Turim era responsável desde 1966.
Com tudo isso, tanto Bertone quanto Pininfarina foram se acostumando ao ritmo dos grandes números durante a década de 1. A primeira graças ao X9/XNUMX e a segunda através do Sport Spider. Dois bons exemplos de como a FIAT protegeu, durante décadas, o trabalho de não poucas empresas auxiliares localizadas no norte da Itália. De fato, a confiança desses carroceiros cresceu a ponto de, já na década de oitenta, eles assinarem seus próprios veículos sozinhos. Assim, quando a FIAT removeu o Sport Spider e o X1982/1 de seu catálogo em 9, Pininfarina e Bertone continuaram sua produção sozinhos por mais alguns anos.
DE FIAT RITMO A BERTONE SUPERCABRIO
Em 1978 a FIAT apresentou o Ritmo com a ambição de conquistar uma posição forte no mundo dos compactos. Um objetivo muito ambicioso, pois quatro anos antes o VW Golf vinha dando o cânone nesse quesito. Não sendo particularmente brilhante em nada, mas, no geral, absolutamente adequado e equilibrado. A partir daqui, A FIAT concebeu o Ritmo como um veículo versátil capaz de completar sua linha com versões voltadas para nichos de mercado muito específicos.
Neste ponto, enquanto as versões 1.1, 1.2 e 1.5 figuravam na maior parte da gama juntamente com o diesel lançado em 1980, o Ritmo-Abarth 125 TC Era responsável pelo espectro mais prestacional. Equipado com um motor de dois litros e 125CV, Este foi um dos carros esportivos compactos que buscava vencer o Golf GTI. Um carro que também tinha uma variante conversível interessante e atraente. Ponto em que Bertone entrou em jogo. Convencida da idoneidade de fazer o mesmo com o FIAT Ritmo e, por isso, apresentou sua proposta nesse sentido em 1981.
Responsável por seduzir a direção da FIAT, o Ritmo Cabrio entrou no catálogo da marca em meados do ano seguinte com motor 1.5 de 85 CV da recente versão Super 85. as vendas não corresponderam às expectativas. É mais desde a sua estreia até 1985 a FIAT só conseguiu vender cerca de 4.000 unidades do Ritmo Cabrio. E é que, apesar da originalidade da ideia – a casa italiana não entrava no ramo dos descapotáveis de cinco lugares desde os anos cinquenta – a verdade é que o Golf Cabrio era bem mais atrativo.
Aliás, não só na sua estética mas também nos seus acabamentos e mecânica. E, embora seja verdade que o alemão estava à frente do italiano em seu preço, os potenciais clientes de um veículo tão específico não tiveram problemas em pagar mais por um capricho satisfatório. Desta maneira, em 1985 a FIAT desconsiderou o Ritmo Cabrio no que, segundo todos os relatos, parecia seu fim. Porém, a surpresa veio quando Bertone reivindicou para si a fabricação exclusiva do modelo. Por isso, rebatizou-o de Bertone Supercabrio incorporando o motor da Ritmo 100 Super, com 1.6 litros e 105CV.
Além disso, renovava constantemente seus equipamentos, tentando suprir as falhas óbvias e eventos desatualizados que o Ritmo já apresentava. De fato, em 1988 este seria substituído pelo Tipo, pondo fim à aventura empreendida pelo fisiculturista quando se viu sem a necessária base mecânica. Claro, é impressionante ver como, em apenas três anos, conseguiu elevar o número de vendas acima de 14.000 unidades, contando com o que já vinha da época do FIAT Ritmo Cabrio. Sem dúvida, um caso curioso e interessante para quem se interessa pela casa italiana.
