Albert Ferreras
Talvez devesse se chamar Leviatã, como sinônimo do grande monstro dos monstros, mas Mefistofele também não se sente mal. E mais, considerando que esse nome se refere a um Maligno enviado para capturar almas; Claro, muitos já foram cativados por sua história ... E aqueles que ainda não caíram em tentação.
Até sua conversão em demônio, o Mefistofele era um Fiat SB4. Seu proprietário era Ernest Arthur Douglas Eldridge, um piloto britânico que após arriscar a vida em busca de recordes de velocidade misturando diferentes carros com motores aeronáuticos - além de ser engenheiro automotivo, ele era piloto de aeronaves - morreu prematuramente de pneumonia aos 40 anos velho. Coisas do destino.
Em 1922, ele começou sua carreira com um Isotta Fraschini equipado com um motor a jato Maybach de 16.5 litros, seis cilindros e 250 cv. Este foi eventualmente vendido a um francês conhecido pelo apelido de Le Campeão, o caçador de recordes foi então transferido para a Fiat.
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O motor do Mefistofele seria o dos bombardeiros italianos da terrível Primeira Guerra Mundial
Crédito do vídeo: Andy Watting, do Youtube
A sua nova máquina, embora com uma cilindrada menor - «apenas» 10 litros-, serviu-lhe para obter pequenos sucessos até que, após sucessivas transformações, foi convertida no SB4 Eldridge o Mefistófele. Um monstro indomável com o qual o piloto britânico finalmente conseguiu quebrar o recorde de velocidade em quilômetros estabelecido em 12 de julho de 1924.
O circuito de velocidade de Arpajon, perto de Paris, assistiu aos 234,97 km / h que o Fiat atingiu na pista onde, nessa ocasião, os perdedores da aposta foram René Thomas e o seu Delage V12 de 10,5 litros e 350 cavalos. Realizada sua façanha, Eldridge também vendeu o Mephistofele ao enigmático Le Champion, em 1925; suas vidas gastas empurrando os limites da velocidade nunca seriam ultrapassadas novamente.
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O recorde
Mas vamos voltar ao processo pelo qual um carro terreno foi transformado em um carro infernal. O piloto inglês adquiriu o SB4, um antigo veículo de competição de 1908 -Fiat competiu no mais alto nível até o início dos anos 20-, e trocou o motor original por um motor aeronáutico FIAT de quase 22 litros e mais de 300 CV que montavam, por por exemplo, os bombardeiros italianos Caproni Ca 46.
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Porém, para instalar esta hélice foi necessário um novo chassis de pelo menos 5,1 metros de comprimento, o que se resolveu - segundo a lenda - substituindo o original por um de um antigo ônibus londrino capaz de suportar as 1,75 toneladas do veículo. . O carro então adquiriu uma aparência equilibrada, embora o comportamento fosse brutal.
Mesmo assim, o recorde de velocidade não foi alcançado da primeira vez: em um confronto anterior entre Eldridge e René Thomas, este último ajuizou ação denunciando que o Mefistofele não possuía marcha à ré, o que era ilegal. Apesar de ter vencido, foi desclassificado.
Seis dias depois, seu dono conseguiu garantir que o carro tivesse o mecanismo poupado, então o recorde de Arpajon, feito no último quilômetro lançado, foi aprovado a seu favor. No entanto, como ele fez a transformação na caixa de câmbio sem substituí-la por outra permanece um mistério hoje.
Segundo algumas fontes, a caixa desapareceu repentinamente do veículo e nunca mais foi encontrada ...
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Depois de ter vendido para Le Champion - na verdade Gary Le Massurier -, e embora alguns afirmem ter provas de que ele correu com o Mefistofele em Adelaide, Austrália, é um fato que a máquina infernal voltou para a Inglaterra peobble no final dos anos 40. Aí está foi comprado por Peter Wike e irmãos Jonh e Charles Naylor.
Com ela, eles continuariam participando de corridas até que ela deixou de ser competitiva e foi relegada ao esquecimento. Em 1962 seria adquirido pela Fiat ainda em funcionamento e apresentado novamente à sociedade oito anos depois, no Salão Automóvel de Turim.
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Uma cria de culto
Atualmente, o veículo está em exposição no Centro Storico Fiat, museu que a marca mantém em Torino localizado especificamente nas primeiras oficinas do grupo. Paradoxalmente, o Mefistofele ocupa o hall central, estando exatamente no mesmo local onde, anos atrás, seria a oficina onde eram preparados os carros de corrida, incluindo os SB4s.
Em junho de 2011, o veículo foi para a pista de testes da Fiat, na cidade de Balocco, no Piemonte, por ocasião de uma apresentação para a imprensa de outro carro da marca. Desde 1996, ele havia sido retirado apenas três vezes e, desde a última, passou por uma restauração meticulosa realizada por seu gerente mecânico, o italiano Gianfranco Dazia. O processo demorou cinco anos.
Um mês depois da exposição Balocco, o carro viajou para a Inglaterra, onde participou do Goodwood Festival of Speed. A última vez que o Mefistofele foi visto em público foi nos últimos 2 e 4 de agosto, no Schloss Dyck Classic Days 2013, um festival que é considerado por alguns fãs como a réplica alemã para o inglês que acabamos de mencionar.
Basta comparecer a um dos concursos de elegância que acontecem anualmente na América, como Pebble Beach ou Amelia Island, para que este demônio tenha deixado sua marca nos cinco continentes ...
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Anjos da Guarda de Mefistofele
Duas pessoas estão encarregadas da manutenção e condução do monstro: seu mecânico, Gianfranco Dazia, e seu piloto, Michele Lucente. Ambos são o conjunto perfeito autorizado pela Fiat para reviver este veículo único.
Iniciar o Mefistofele é por manivela, e Dazia geralmente leva cerca de 10 minutos de constante tentando obter o impressionante motor movido por quatro carburadores e 24 velas de ignição alimentadas por magneto.
"Demora mais para ligar este carro do que um ônibus espacial", afirma o mecânico. Tudo isso precedido por um processo de engraxamento manual meticuloso de válvulas e outros elementos mecânicos que também pareceriam para um driver moderno durar para sempre.
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Michele Lucente é quem se encarrega de conduzi-lo regularmente. Ele reconhece que o Mefistofele é tão rápido quanto um carro de corrida de gama média, e não há razão para duvidar, apesar de sua transmissão por corrente, pois falta freios dianteiros.
Hoje, lançar 170 km / h com ele em uma pista de teste não é o mesmo que fazê-lo em 1924 a 234,97 km / h em um circuito da época, embora possa nos dar uma pequena idéia do que Eldridge He "sofreu "quando ele o pilotou. Nas palavras de Lucente, "Quando saio do carro, minhas mãos continuam a se mover como se eu tivesse o baile de San Vito." Desnecessário dizer mais.
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