Ford Fiesta, 45 anos entre nós

O Ford Fiesta é um modelo realmente importante para a indústria automobilística espanhola e sobretudo, para muitas famílias valencianas. Tornou-se um símbolo por si só e seu nome, em espanhol, diz muito sobre o carro. O projeto “Bobcat”, do qual deriva o Fiesta, teve a aprovação de Henry Ford II em 1972 e surge como resposta aos diferentes lançamentos dos principais rivais no mercado. 

Foi precisamente em 1972 que o Renault 5, um carro que dispensa apresentações e que inventou, ou quase, o segmento de utilidades como o conhecemos. Até então, os utilitários eram basicamente o Renault 4 ou o Citroën 2CV, carros que podem ser considerados autênticos “SUVs” se nos basearmos no conceito de carro que os atuais “Sport Utility Vehicles” pretendem representar. Na frente deles, O Renault 5 e todos os rivais que vieram depois, como o Ford Fiesta, foram uma adaptação desse tipo de veículo para as grandes cidades, civilizá-lo alguns diriam.  

A princípio, a ideia era criar um carro que enfrentasse o Mini da BMC, mas curiosamente, a avaliação de custos descartou o projeto e o levou ao que viria a ser o Ford Fiesta. Um carro que era muito mais do que parece, embora tivesse pela frente um dos carros mais importantes da história. O Ford Fiesta foi uma aposta muito arriscada da empresa americana, porque a princípio não tinha experiência com carros deste tipo e seria também o responsável pela inauguração da fábrica da Almussafes em Valência. O Ford Fiesta é o menor carro que os Yankees colocaram à venda até aquele momento e foi também o primeiro carro com tração dianteira de venda em massa da marca.. 

Chamava-se Fiesta influenciado pela estreia da fábrica de Valência

O design do Ford Fiesta foi executado por Tom Tjaarda, que naquela época trabalhou para Ghia e foi um sucesso retumbante desde o primeiro momento. Em menos de três anos de comercialização, atingiu um milhão de unidades fabricadas, embora nem todas tenham saído de Valência, já que também foi montada em Dagenham, no Reino Unido, e em Colônia, na Alemanha. Quando o projeto foi lançado, a intenção era fabricar meio milhão de unidades anualmente. Estamos falando de números que estão em movimento, com capacidades de produção muito maiores e com um mercado muito maior capaz de absorver esse nível de produção.  

Cabe ressaltar que unidades que se destinavam ao mercado norte-americano saíram da fábrica alemã em Colônia. Tinha acabamentos diferentes chamados Base, Decor, Sport e Ghia, tinha apenas um motor, um Kent Crossflow 1.6 com catalisador para passar nos testes de emissões californianos (sempre muito exigentes) e algumas alterações para adaptá-lo ao gosto dos Yankees. Enquanto isso, na Europa foi comercializado com motores diferentes: 957, 1.100 e 1.300 centímetros cúbicos. Destaque para o 1.3 Super Sport e o XR-2, surgidos em 1980 e 1981 respectivamente. 

Uma das coisas que mais chamou a atenção da história do Ford Fiesta, foi a quantidade de denominações que eram embaralhadas antes de sua comercialização. Alguns deles poderiam ter sido uma má ideia na Espanha, como Bebe, Bambi ou Amigo. Coisas como Bolero, Cherie, Chico, Forito (um dos vários apelidos que acabou tendo na Espanha), Metro ou até Pônei também estavam na lista. No entanto, aparentemente o favorito era o Bravo, mas Henry Ford II disse que queria chamá-lo de Fiesta (obviamente influenciado pela inauguração da fábrica em Valência), mas a General Motors tinha o nome de marca registrada para um nível de acabamento para modelos de carros antigos. No entanto, ele deu o nome de Ford totalmente gratuito, o que é raro. 

Mais de 17 milhões de unidades em 45 anos de história

A produção do Ford Fiesta começou em 1976, mesmo ano em que foi inaugurada a fábrica valenciana de Almussafes, tornando-se automaticamente uma referência nacional na produção de veículos e um dos principais centros de produção da Europa. Foi um compromisso muito forte com Espanha e Europa, já que não se tratava apenas do arranque de uma nova fábrica, mas também de desenvolver um carro atípico no catálogo da empresa norte-americana. 

Não obstante, A Ford tem sido o fabricante americano que melhor soube se adaptar ao mercado europeu. Na verdade, é justo admitir que era a única capaz de vender seus carros com solvência no Velho Continente até a chegada do Jeep. Nem a Chrysler, que tentou várias vezes, nem a Dodge, embora Barreiros fabricasse e comercializasse modelos da empresa americana, conseguiram a aceitação da Ford. Também é verdade que a “FoMoCo” (Ford Motor Company) desembarcou na Espanha na década de 20 com o Modelo T e suas diferentes variantes. Primeiro em Cádiz, depois em Barcelona (uma fábrica que acabou se tornando a Nissan). 

O projeto “Bobcat”, que acabou sendo o nosso querido Ford Fiesta, começou como um projeto secreto e passou a ser supervisionado pelo próprio Henry Ford II. No final, o conceito escolhido e o nome dado ao carro foram um sucesso. Ele está conosco há pelo menos 45 anos e não parece que vai desaparecer tão cedo. Já sofreu uma transformação mínima na sua versão “Active”, lançada em 2018 e que tem como principal argumento uma maior distância ao solo e proteções plásticas para lhe dar um aspecto mais “country”. Os usuários exigem esse tipo de carro e os fabricantes, no final, dão a eles. 

Até agora, após 45 anos de produção, Mais de 17 milhões de unidades foram colocadas em circulação, cinco milhões das quais vieram de Valência. O Fiesta foi fabricado em Valência até 2012, quando a Ford escolheu a fábrica espanhola para a produção da primeira geração do Kuga e do Transit Connect.