Miguel Sánchez
FOTOS DE TÁXI DE COELHO VW-CHECKER: JAMIE ORR/CHECKER
Entre o asfalto e a noite surge um táxi. A atmosfera é escura e pesada. Exatamente como o estado de espírito do seu motorista. Um veterano do Vietnã com sérios problemas de insônia. Escapando de sacudir e virar, ele entrou no turno da noite em táxis de Nova York. Graças a este trabalho, você passeará por ruas repletas de cafetões, navalhas, camelos e outras faunas da madrugada. Um terreno fértil para uma vida que inevitavelmente terminará mal.
Começa assim Taxi Driver. Um dos melhores filmes da história do cinema americano. Tanto que muita gente sabe mesmo sem ter visto. A razão? Muito além da paródia cena do espelho… A verdade é que a imagem do táxi amarelo subiu à categoria de ícone popular. Outra das muitas vezes em que um enorme Maratona de Damas A11 ele comanda a cena.
E não é à toa. Em primeiro lugar, o A11 tem uma presença retumbante. Um daqueles que preenche a tela. Tudo isso é uma massa maciça de metal impulsionada por motores Chevrolet, Continental ou Oldsmobile borbulhantes. Em segundo lugar, porque eram vendidos como churros. Não surpreendentemente, o Checker foi um táxi de Nova York por décadas!
No entanto, tudo isso estava prestes a dar uma guinada radical em meados dos anos 70. Porque foi aqui que o pequeno VW Rabbit / Golf entrou em cena. Claro, prolongando sua batalha para facilitar o acesso dos passageiros aos bancos traseiros. Mesmo que pareça uma mentira, a ideia de trocar um enorme carro americano por um pequeno utilitário europeu estava prestes a se concretizar graças ao Rabbit Taxi. Este entusiasta da Volkswagen 2019, Jamie Orr, resgatou o protótipo.
ED COLE. UM GRANDE EXECUTIVO COM GOSTO PARA CARROS COMPACTOS
Veja um pequeno Rabbit - assim se chamava Golf nos Estados Unidos - pronto para um táxi na terra dos carros gigantes nunca deixa de surpreender. No entanto, a surpresa não é tão grande quando examinamos a trajetória de seu ideólogo. Nem mais nem menos que Ed Cole, presidente da General Motors de 1967 a 1974. A "Avis raros" que no país dos gigantes se destacou por desenvolver o Chevrolet medido Corvair e Vega.
Portanto, quando depois de deixar a GM, ele se torna o acionista majoritário da CheckerNão é de admirar que tenha prestado atenção ao pequeno Coelho para renovar a frota de táxis. E é exatamente a isso que esta empresa se dedicou: transportar veículos industriais de passageiros para diferentes grupos de taxistas nos Estados Unidos. Um negócio muito lucrativo no qual o modelo A11 já estava estagnado.
Por ele Cole pensou em concordar com a Volkswagen para fabricar o Rabbit Taxi. Isso prometia ser fácil, uma vez que os alemães estavam tão ansiosos para comercializar seu compacto na América em grande forma que compraram uma fábrica de montagem em Westmoreland da Chrysler. Assim, um ou dois pequenos Rabbits da primeira série foram levados às instalações da Checker Motors Corporation em Michigan para iniciar os experimentos.
UM COELHO ESCAPOU. O DESENVOLVIMENTO DO TÁXI DO COELHO
Transformar a priori o Coelho em um táxi era algo relativamente simples Você apenas tinha que esticar sua batalha. Para isso Os engenheiros de Ed Cole deram partida no carro logo atrás do pilar B. Depois disso, eles reconstruíram o chassi e as portas traseiras, deixando assentos traseiros generosos ao juntar as peças novamente. Em relação ao motor, a mecânica do Checker pensou em um diesel da Perkins, Oldmobile ou mesmo Mitsubishi.
Porém, o critério de Ed Cole foi o que prevaleceu: manter a gasolina original de quatro cilindros. Uma intuição pessoal que se mostrou correta após os intensos testes realizados no protótipo nas ruas de Chicago. Mesmo transportando até 500 libras -226 quilos- em sacos de areia, seu consumo por cidade foi bastante contido. Nesse ponto, tudo parecia muito bom para o Rabbit Taxi, com previsão de cerca de 50.000 unidades por ano.
Mas ... Bem aqui veio a tragédia. Ed Cole morreu em maio de 1977 e caiu em seu avião particular. Com o desaparecimento do campeão do protótipo inovador, a história do Rabbit Taxi começou a murchar até ser esquecida. O novo presidente da Chequer -David Markin- reduziu as previsões para 30.000 unidades, para meses depois cancelar o projeto em favor da adaptação do Chevrolet Citation. Curiosamente, essa ideia também não foi adiante. O gosto ficou tão ruim que o protótipo foi destruído. No entanto, aquele com o Rabbit Taxi sobreviveu.
45 ANOS DE SOBREVIVÊNCIA MILAGRE
Embora David Markin fosse o executor do Rabbit Taxi, ele manteve o protótipo usando-o por anos como um carro diário. Um paradoxo que pode ser explicado pelo fato de seus grandes bancos traseiros, baixo consumo de combustível e confiabilidade alemã são perfeitos para uso familiar e intensivo no dia-a-dia. Seja como for, a verdade é que depois de alguns anos o venderam, ao mesmo tempo caindo no depósito de uma compra-venda em Kalamazoo -a cidade do Chequer-.
E foi assim que durante anos este pequeno táxi VW Checker Rabbit adoeceu não muito longe da fábrica onde nasceu. Esquecido até que as fotos do Instagram despertaram o interesse do colecionador da VW Jamie Orr. Este homem acabei de resgatá-lo para restauração, e embora possa parecer uma missão difícil, pode não ser tão difícil. Ele mesmo diz que no Coelho "Gerações de ratos viveram", mas ao mesmo tempo anuncia que o motor, os freios e a transmissão estão em condições relativamente boas.
Algo que se estende ao interior e aos óxidos. Neste momento, Orr está em conversações com a VW para verificar o histórico do veículo mesmo nos momentos que antecedem sua passagem pelo Checker. Um trabalho empolgante para colocar um carro em seu lugar merecido que, Se não fosse por um acidente fatal de avião, isso poderia ter mudado a paisagem urbana de cidades como Nova York ou Chicago. Teria sido curioso ver Rober de Niro em Taxi Driver with a VW Rabbit, certo?
