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Gordon-Keeble GK1. Motor Corvette e projeto Bertone para um GT inglês

Na história do automobilismo inglês, Gordon-Keeble é uma marca para iniciantes. Embora, na verdade, não se saiba muito bem onde nacionalizar seu único modelo: o GK-1. Por um lado, a concepção do veículo e o registo comercial da empresa marcam-nos uma origem claramente britânica. Porém, a mecânica não poderia ser mais americana. Além disso, o design é tão italiano que é assinado pelo próprio Giorgetto Giugiaro. Uma mistura multinacional que ecoou na própria propaganda do carro, terminando com um "Quatro passageiros da nacionalidade que você deseja".

Seja como for, a verdade é que a história de Gordon-Keeble permaneceu uma interessante nota de rodapé nos anais da indústria britânica. Uma indústria cujo cenário automotivo sempre se destacou um grande número de pequenos fabricantes independentes que montaram motores de grandes marcas em chassis feitos à mão. Justamente a fórmula que esta empresa repetiu com a GK-1. Claro, se afastando dos pequenos carros esportivos típicos de corrida curta para se aproximar dos grandes GTs do momento.

Uma ambição que lhes custou a existência. Já que, para competir com Jaguar ou Aston Martin, você não precisa apenas de um bom produto. Mas também a capacidade logística para comercializá-lo e a capacidade financeira para produzi-lo em larga escala. Uma falha de contabilidade que, embora tenha arruinado Gordon-Keeble, anteriormente lhe permitiu legar um dos carros esportivos ingleses mais interessantes dos anos sessenta. Um GT capaz de olhar de você para você com os ícones do momento, que hoje é um carro para verdadeiros conhecedores. Resumindo: aula de inglês. Apesar do motor Chevrolet e da carroceria Bertone.

GORDON-MANTÉM GK-1. ENFRENTANDO TUDO O PREVISÃO

Criar uma planta para produção em massa não é fácil. No entanto, John Gordon e Jim Keeble tinham uma visão clara do assunto. Ou pelo menos eles acreditaram. O primeiro veio do mundo do automobilismo de pequena escala, tendo construído modelos como o Peerles GT. Outro dos muitos carros esportivos ingleses montados à mão com peças Triumph e depois revestidos com uma carroceria de fibra de vidro. O segundo funcionava com uma oficina, à qual um piloto viera justamente para instalar um V8 americano no compartimento do motor de um Peerles GT.

Assim, supomos que de uma forma natural - e talvez com o encorajamento que mais alguns litros dão - surgiu a idéia de fazer um chassi feito à mão para montar um poderoso V8 de grande cilindrada. Claro, como nossos dois protagonistas queriam fazer as coisas bem, Bertone estava acostumado a vestir a roupa. Empresa italiana onde já trabalhava o muito jovem Giorgetto Giugiaro, a quem foi confiada a missão. Assim, o protótipo foi apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 1960.

Um fato interessante, pois embora os faróis e uma certa linha geral possam sugerir que o Gordon-Keeble é inspirado no Lancia Flamínia GT… Na verdade, este apareceu apenas um ano depois do nosso protagonista.

Teorias da conspiração sobre o mundo do design industrial italiano, a verdade é que O GK-1 foi apresentado com um motor do Corvette C1 com 4 litros e 6CV a 236 rpm. Dispositivo montado em chassi com tubos de seção quadrada revestidos pela carroceria em finos painéis de aço. Um conjunto com mais de 1.400 quilos, equipado com freios a disco e caixa de quatro marchas.

Tudo é tão interessante na mesa do engenheiro quanto preocupante na do contador. E é que, apesar de ter feito um ótimo veículo, Gordon-Keeble não acumulou capital suficiente para atender pedidos com produção em massa. Situação que, por enquanto, condenou esperar quatro anos até o relançamento do GK-1.

SEGUNDA RODADA. LANÇAMENTOS PARA MANUFATURA GORDON

Após quatro anos de hesitação, busca de investidores e aventuras empreendedoras, Gordon-Keeble apresentou novamente seu GK-1. Claro, naquela época houve várias mudanças. O primeiro deles foi a mudança da fábrica para uma linha de montagem mais profissional em Southhampton. O local onde cerca de 93 unidades seriam fabricadas em menos de um ano, todas com mudanças substanciais em relação ao protótipo de 1960. A primeira delas é que a carroceria não era mais feita de aço, mas sim de fibra de carbono. Fato importante, pois de acordo com algumas fontes relacionadas ao ambiente atual dos proprietários do GK-1 isso ajudou a um possível clareamento de até 200 quilos.

No entanto, a modificação mais importante estava sob o capô. E é que, durante esses anos, a General Motors lançou a segunda geração do Corvette. Por isso, o acordo entre as duas empresas teve que ser atualizado quanto ao fornecimento de motores, que passaram a ser de 5 litros montados no C3. Uma melhoria que aumentou a potência para 284 CV a 5.000 rpm. Uma engenhoca definitiva nas retas, por causa da abordagem do próprio GK-1 e do comportamento desse motor em baixas rotações ... Não estamos falando de um Lotus para ter sucesso em estradas sinuosas.

Um reflexo que não é realmente negativo, já que o Gordon-Keeble tinha o segmento GT de luxo em vista. Algo a que, devido ao desempenho e acabamentos, poderia ter aspirado normalmente mas que, no entanto, nunca alcançou. Isso foi ajudado pelos constantes problemas financeiros da marca, que não tinha capacidade financeira para fabricar todos os pedidos possíveis. Uma daquelas histórias paradoxais em que morre um pequeno fabricante devido a um sucesso inesperado impossível de enfrentar. Trajetória que teve seu canto de cisne de 1965 a 1967, com a venda da empresa pelos fundadores a dois novos proprietários.

Dois homens que não podiam fazer mais do que cerca de 10 GK-1, sendo incapazes de resolver os constantes problemas de liquidez. Claro, com o tempo, os Gordon-Keebles são joias com bom preço no mercado britânico. Uma espécie de Facel-Vega britânica que, pela sua raridade e história, são carros para verdadeiros apreciadores.

FOTOGRAFIAS: CARROS PENDINOS PARA VENDA /GORDON-KEEBLE

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Escrito por Miguel Sánchez

Através das notícias de La Escudería, percorreremos as sinuosas estradas de Maranello ouvindo o rugido do V12 italiano; Percorreremos a Rota 66 em busca da potência dos grandes motores americanos; vamos nos perder nas estreitas pistas inglesas rastreando a elegância de seus carros esportivos; aceleraremos a frenagem nas curvas do Rally de Monte Carlo e até ficaremos empoeirados em uma garagem resgatando joias perdidas.

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