Javi Martin
O Citroën DS era um carro superlativo, algo fora do comum, que deixava toda a competição sem argumentos. Famoso pelo apelido de "tubarão", é um dos automóveis mais revolucionários de sua época e também é um dos poucos objetos industriais valorizados como uma obra de arte. Sí, un Citroën DS es una obra de arte, como lo son los cuadros de Velázquez o el David de Miguel Ángel, pero en lugar de estar expuesto en un museo, se exponen en concentraciones, en ferias y por supuesto, en las carreteras de todo o mundo. Mas o que é uma obra de arte?
Se olharmos para o que diz o dicionário, é uma criação material com um certo valor estético, criativo e imaginativo, que expressa um conceito ou uma emoção. Essa definição poderia ser transferida para um carro? O Citroën DS adota alguma dessas ideias? Se dependesse de nós, o Citroën DS, de fato, é uma obra de arte assim como muitos outros carros, principalmente se falarmos das criações que o encarroçador Henri Chapron fez no modelo francês, que, em muitos casos, dobram o valor de qualquer Citroën DS convencional (se um Citroën pode ser considerado um DS convencional).
O famoso tubarão, apelido que ganhou na Espanha pelos formatos de sua frente, foi apresentado oficialmente em 1955. Naquela época, a Mercedes havia posto em circulação o mítico 300SL "Asas de Gaivota" (1954), o gigantesco Cadillac Eldorado tinha dois anos no mercado norte-americano e a nossa querida “pelotilha” dava os primeiros passos no seu país de origem, a Itália. Pode-se ver com esses exemplos simples, portanto, que o DS era um carro à frente de seu tempo em muitos aspectos como seu incrível sistema hidropneumático, que controlava desde a suspensão até a direção hidráulica, a caixa de câmbio (considerada a primeira transmissão “robotizada” da história) e o freio auxiliar.
Até nove corpos diferentes
Quando o carro foi idealizado, apenas duas versões estavam previstas: um sedã e um corpo de família conhecido como “Break” e assim surgiram todas as unidades da montadora. Porém, dado o seu design e a fama mundial que ganhou em pouco tempo, houve quem utilizasse o modelo como base para realizar algumas transformações, como é o caso de Henri Chapron, um conhecido culturista francês que iniciou a sua atividades em 1919 trabalhando para marcas de rascunho de Talbot, Delage ou Delahaye. De fato, Chapron também veio trabalhar nos bastidores do Hispano-Suiza ou Panhard & Levassor.
Seus primeiros empregos, antes de ganhar fama por trabalhar com os maiores, foram graças à compra de alguns excedentes da Primeira Guerra Mundial, principalmente unidades Ford T, que os transformaram e lhes deram uma nova vida no pós-guerra. De fato, Henri acabou trabalhando no Citroën DS após a Segunda Guerra Mundial, quando os fabricantes franceses de luxo foram desaparecendo gradualmente. No entanto, aqui devemos fazer uma pequena observação, porque a Chapron foi além de seus concorrentes por um motivo simples: Henri foi capaz de adaptar sua empresa às necessidades e deixou de ser um encarroçador “simples”, para ser uma verdadeira indústria auxiliar.
Isso gerou uma série de pedidos dos próprios fabricantes, como é o caso da própria Citroën, com quem colaborou no fabrico de várias peças de chapa para os protótipos Citroën DS. Henri não apenas desenvolveu seus projetos pessoais, mas também ajudou grandes empresas a completá-los ou a moldar novos carros. Destacar nesta seção o bom relacionamento entre a Administração Francesa, Citroën e Chapron, cujo resultado foi o DS presidencial do General De Gaulle, um carro espetacular por suas dimensões e formas, mas sem a graça do Citroën DS original.
Conversíveis, suas obras mais valiosas.
Quando os fabricantes franceses de luxo estavam fechando as portas, Henri não teve escolha a não ser concentrar sua atenção no DS recém-apresentado pela Citroën e no qual, além disso, havia trabalhado antes de sua encenação. Enquanto a Citroën se concentrava na carroceria do sedã e na propriedade (um conversível também foi produzido ao longo do tempo), Chapron desenvolveu nove corpos diferentes para o DS. Assim, Chapron criou quatro coupés: Le Dandy, Le Paris, Concorde e Le Léman. Dois sedans de alto padrão: Majesty e Lorraine e os mais apreciados, os conversíveis, que tinham três designs diferentes: La Croisette, Le caddy e Palm Beach.
Alguns desses carros, como o cupê Le Paris (ou Paris Coach), apresentam um design verdadeiramente espetacular, quase melhor do que o próprio Citroën DS original. Porém, Corpos conversíveis são verdadeiros objetos de culto, atingindo mais de 150.000 euros em leilões. Foram fabricados pouco mais de 1.300 exemplares com carroceria conversível, geralmente artesanais, dos quais menos de 400 exemplares correspondem ao DS21.
Os primeiros conversíveis Chapron foram feitos de forma independente, mas devido ao bom trabalho do fisiculturista, seus bons relacionamentos e o sucesso do carro, a Citroën finalmente concordou e acabou “absorvendo” as visões da Chapron de seu carro mais especial. Na verdade simAs versões conversíveis do Chapron podem ser encomendadas na mesma concessionária Citroën, que eram conhecidos como "Unsine"
