Miguel Sánchez
Em 1969 a situação da Lancia era realmente desesperadora. Ancorada em métodos de fabricação caros e ultrapassados, não conseguiu competir em um cenário cada vez mais técnico e massivo. Além disso, arrastou uma dívida de bilhões de liras. Um peso que tornou completamente impossível desenvolver uma gama renovada para os competitivos anos setenta. Assim, a família Pesenti - proprietária da marca desde que foi comprada em 1955 aos descendentes de Vincenzo Lancia - não sabia o que fazer nem no futuro imediato. Certamente uma situação desesperadora. Ainda mais se levarmos em conta como a Ford estava à procura de marcas italianas de prestígio para entrar no topo e na competição.
A essa altura, o risco de ver a Lancia se tornar uma subsidiária da gigante americana era algo bastante tangível. Na verdade, tudo o que aconteceu entre a Ford e a Ferrari ainda era muito recente. Com aquele símbolo da indústria automotiva italiana prestes a cair sob a capital de Detroit, não fosse pelo orgulho teimoso de Enzo Ferrari em não perder a gestão da Scuderia. Um panorama preocupante para a indústria italiana a ponto de provocar movimentos nas esferas do poder político. Desta forma, o governo democrata-cristão promoveu a compra da Lancia pelo Grupo FIAT ao preço simbólico de uma lira.
Graças a isso, foi possível proteger a marca histórica sob uma direção nacional. Confiando que Gianni Agnelli poderia limpá-lo com sua gestão no auge dos tempos. Algo que aconteceu, dando seus primeiros frutos em 1972 graças ao Lancia Beta e a iminente apresentação um ano depois do Stratos HF. Não obstante, O abrigo da Lancia sob o guarda-chuva da FIAT não foi uma boa notícia para Alejandro De Tomaso. Baseado no norte da Itália desde 1955, este argentino teve seu primeiro gosto pela mecânica trabalhando ao lado dos irmãos Maserati nas oficinas da OSCA. Depois disso, em 1959 fundou sua própria fábrica de carros esportivos, envolvendo-se na F1.
Além disso, em 1964 ele finalmente conseguiu lançar seu primeiro carro de produção sob o nome de Vallelunga. Um modelo de motor central equilibrado e leve, construído em um chassi de viga central de aço forjado. Com tudo isso, De Tomaso começou a conquistar um nicho visível entre os construtores de modelos de performance instalados nos arredores de Modena. Algo que não lhe bastava porque, não em vão, Além da paixão pelo design, esse homem nutria uma fúria financeira incomum. Desta forma, em 1967 comprou a histórica carroçaria Ghia com a intenção de a tornar numa empresa rentável.
No entanto, mesmo isso não parecia ser suficiente. Além disso, sua real ambição não era consolidar sua própria linha de carros esportivos. Mas na direção de algumas das casas esportivas históricas italianas. Algo que, obviamente, ele nunca conseguiria sozinho. No entanto, como a Ford estava à espreita para adquirir marcas na Itália, De Tomaso acalentava a esperança de mediar alguma operação comercial sob a condição de ser nomeado diretor. Assim, ele aproveitou sua amizade com Lee Iacocca para traçar um plano realmente maquiavélico.
LANCIA FULVIA HF COMPETIZIONE, AO SERVIÇO DO MAQUIAVÉLIO
No final dos anos XNUMX, Lee Iacocca era um dos homens fortes da Ford. Protegidos pelo sucesso do Mustang, os problemas derivados do Pinto ainda não haviam ocorrido, nem as amargas polêmicas sobre a incorporação ou não de tecnologia japonesa. Dessa forma, De Tomaso sabia que influenciar Iacocca era influenciar a gestão de uma das mais importantes empresas automobilísticas do planeta. Coloque nesta posição, queria promover a compra da Lancia pela Ford. Sempre com a ideia de que os americanos o colocariam como seu diretor.
Sem dúvida um plano maquiavélico. No entanto, mesmo com os contatos necessários, ele não deixou de precisar de uma reclamação. Uma espécie de cavalo de Tróia posto ao serviço dos interesses de De Tomaso. Ainda mais se, como era sua ideia, quis apresentar a aquisição da Lancia como forma de entrar no segmento dos carros desportivos mais marcantes. Assim, Ghia contratou Tom Tjaarda -que já havia ganhado fama graças ao FIAT 124 Spider- para fazer um protótipo inovador com o Fulvia como base. Tudo isso com a ideia aventureira de fazê-lo competir em Le Mans 1970.
Colocados nesta situação, Tjaarda e os trabalhadores da Ghia foram bastante rápidos em ter o Lancia Fulvia HF Competizione pronto para os salões de Genebra e Turim em 1969. Lugares onde De Tomaso se encarregaria de expandir a ideia do quê, dada a oportunidade , ele poderia fazer Lancia se Ford confiasse nele como diretor. Um plano bem calculado, pois este protótipo foi melhor projetado do que pode parecer. Não surpreendentemente, sob suas linhas futuristas, o Lancia Fulvia HF Competizione foi concebido como um GT facilmente mutável para o circuito. De fato, elementos como o spoiler traseiro são removíveis, sem a necessidade de passar pela oficina. Pretendeu-se colocar a Lancia no nicho de mercado relativamente a quem queria um modelo para o dia a dia sem abrir mão de correr aos domingos.
No entanto, De Tomaso não conseguiu convencer a Ford antes da compra da Lancia pela FIAT. Ponto final para este veículo nascido do ímpeto empreendedor do homem que, meses depois, venderia o Ghia para a Ford para que o transformasse em sua linha de acabamentos mais refinada. Também, suas maquinações no mundo dos negócios italianos o levaram a dirigir a Maserati por designação estadual depois de ter sido abandonada pela Citroën em 1975. Uma atividade que continuou até 1993 com a venda da marca tridente. Curiosamente, o mesmo FIAT que quebrou seus planos com o Lancia Fulvia HF Competizione vinte e quatro anos antes.
Fotografias: RM Sotheby's
