Miguel Sánchez
No final dos anos XNUMX, os sedãs Mercedes gozavam não só de uma excelente reputação, mas também de um notório sucesso comercial. Além do mais, os popularesPontão" 180/190 Eles conseguiram se popularizar a ponto de vender 437.310 unidades em apenas nove anos de produção. Além disso, no que diz respeito aos segmentos mais exclusivos, o prestígio da Mercedes foi assegurado graças ao W180 com seis cilindros e, claro, o W186 finalizado com excelentes requintes tanto na sua mecânica como no habitáculo. Assim, a casa alemã era a referência indiscutível em termos de sedãs. Abrangendo de forma eficaz várias escalas desde o segmento médio ao mais inacessível.
Porém, o quadro mudou bastante quando se fala em modelos com toque esportivo. Por um lado, no ponto mais alto da oferta estava o 300SL. Baseado no W194 vencedor das 24 Horas de Le Mans em 1952, este biposto marcou um dos grandes marcos na história dos supercarros graças ao seu inovador sistema de injeção. Tudo isto para atingir os 240CV nas unidades mais requintadas, sendo assim o carro de produção mais rápido da sua época. Obviamente, seu preço de venda o tornava disponível apenas para alguns poucos ricos. Ou seja, contribuiu tanto em termos de publicidade e marco tecnológico quanto pouco em questões financeiras.
Em contraste, no outro extremo da linha esportiva produzida pela Mercedes estava o 190SL. Um conversível muito impressionante. Definitivamente. Elegante, sedutor e ideal para uma condução calma e descontraída. Na verdade, muito calmo. Não surpreendentemente, seu motor de quatro cilindros de 1.9 litro entregava apenas 105 CV. Portanto, aplique aqui o termo "esportes” tem que ser feito em um sentido de compressão solta, longe do desempenho puramente e dinâmico. Assim, no final dos anos cinquenta, a direção da Mercedes decidiu criar um modelo intermediário entre o 300SL e o 190SL. Desta forma, e depois de não poucas flutuações financeiras, em 1963 o W113 viu a luz.
Destinado a ser o carro esportivo mais representativo da casa alemã durante os anos sessenta, o apelidado de "Pagoda" entregava 45CV a mais que o 190SL graças a um motor de seis cilindros em linha. Além disso, nos últimos quatro anos de produção, a versão 280SL chegou aos 170CV, sempre com a injeção de combustível assinada pela Bosch. No entanto, parecia ocorrer novamente que o termo não poderia ser aplicado "esportes” em seu sentido mais estrito. E é isso, afinal, o W113 era um biposto para desfrutar sem muito esforço ao volante. Muito mais comprometido em viajar confortavelmente do que em performance.
Algo, por outro lado, lógico se entendermos como Mercedes se via naqueles anos. Não por acaso, após o terrível acidente ocorrido em Le Mans 1955, a marca havia deixado a concorrência de lado. Assim, com um golpe de caneta, seu departamento de corrida desapareceu, deixando os italianos e os britânicos com rédea solta tanto na F1 quanto no Campeonato Mundial de Marcas. Por causa disso, a Mercedes não estava em sintonia com os espetaculares GTs dos anos sessenta. Isso era algo reservado para marcas como a Ferrari. Portanto, um veículo como o 300SL não fazia mais sentido na gama Mercedes.
Algo que, afinal, foi fundamental para entender a forma e o modo como a Mercedes concebeu a esportividade por pelo menos três décadas. Sempre mais apegado às confortáveis versões de dois lugares de seus sedãs do que a designs rígidos e diabólicos prontos para entrar no circuito. Neste ponto, a continuação deste personagem não pode ser surpreendente quando em 1971 o R107 substituiu o W113. Além disso, graças a este modelo, a Mercedes experimentou um verdadeiro sucesso nos Estados Unidos. País onde foram vendidas cerca de 70% das unidades, antecedido por uma relativa fama de condução descontraída em viagens longas com a capota aberta.
MERCEDES R107 500SL AMG, ADAPTANDO-SE A UM MERCADO MAIS ESPECÍFICO
Durante seus anos de produção, o R107 chegou a oferecer até sete motores diferentes. O menos potente com blocos de seis cilindros e 185CV, sim. Embora no topo da gama estivesse o 450SL com o seu V8 de 4.5 litros e 225CV. Ou seja, após os anos do "Pagode", os benefícios do Mercedes de dois lugares voltaram à faixa marcada pelo 300SL dos anos cinquenta. Além disso, em 1980 surge o 500SL, melhorando para cinco litros e cerca de 240 CV. Figuras mais do que respeitáveis, embora, na verdade, apenas alguns excêntricos ousassem adaptar este modelo às pistas por conta própria.
E é que, não em vão, por mais potência que o 500SL exibisse, era um coupé de luxo. Não é um verdadeiro GT. Prova disso eram suas suspensões com molas de borracha adicionais e eixo oscilante diagonal. Projetado para priorizar o conforto ao dirigir este veículo com mais de 4,3 metros de comprimento e cerca de 1.600 quilos de peso. Assim sendo, era evidente que o 500SL ainda estava longe de ser uma condução exigente. No entanto, também era óbvio como sua mecânica fornecia uma base muito boa para qualquer montador que quisesse ir um pouco mais longe. Apenas o ponto onde a AMG entrou.
Em plena expansão justamente quando este modelo entrou no mercado -depois de alguns anos chegaram a uma centena de funcionários-, a AMG pensou em adaptar o 500SL ao segmento dos esportivos mais agitados. Nesse ponto, eles melhoraram os cabeçotes, trocaram a admissão, alteraram os escapamentos e até instalaram eixos de comando e transmissões feitas em suas próprias oficinas. Além disso, trocaram as suspensões por outras bem mais rígidas da marca Bilstein e finalizaram o conjunto com rodas BBS de 16 polegadas. Ou seja, o comportamento dinâmico do 500SL tornou-se muito mais nervoso e direto. Tudo isso elevando a potência para 276CV.
Com tudo isso, o 500SL AMG se tornou uma máquina bem diferente daquela oferecida de série pela fábrica. Além disso, nos Estados Unidos encontrou uma pequena mas generosa comunidade de compradores que não se importava em pagar o custo da conversão em troca de ter um modelo verdadeiramente exclusivo. E não só isso, mas muito bem feito. Um dos motivos pelos quais, na época, a Mercedes acabaria absorvendo a AMG. Sem dúvida, um dos pontos-chave para entender como, décadas depois, a casa alemã voltou ao campo dos supercarros de alto desempenho depois de anos mantendo a filosofia do 113 W1963.
Fotografias: RM Sotheby's
