Paris-Madrid de 1903: o dramático fim de uma era

Foi o princípio do fim. A carnificina ocorrida em Paris-Madri em 1903 pôs fim trágico às corridas entre as cidades. Neste artigo relembramos o teste através de um de seus participantes, Charles Jarrot, que narra suas experiências na primeira pessoa. Mas é melhor deixá-lo falar.

O QUE ME LEMBRO DO PARIS-MADRID DE 1903?

“Longas avenidas de árvores, densas, cobertas por folhagem, mas sombrias na nudez de seus troncos; uma longa fita branca sem fim que se estendia para sempre até o horizonte; a resistência perpétua de uma bala que avança inexoravelmente para aquele ponto onde o céu e a terra se encontram; visões fugazes das cidades por onde passamos e das massas loucas, doentes e imprudentes que se colocam à frente da bala, arriscando-se a ser mortas ou mutiladas, evitando-a no último momento apenas graças a um gesto frenético; um alívio revitalizante, que tomava conta de mim toda vez que deixávamos a multidão para trás e saíamos, mais uma vez, da catástrofe; mas, acima de tudo, a sensação horrível de ser a presa de uma caçada.

Centenas de carros de todas as condições atrás de nós. Todos eles logo atrás de nós, talvez na estrada mais rápido, lutando para chegar à frente e ficar empoeirado, deixando-nos para trás enquanto aceleravam em direção à distante linha de chegada de Bordeaux."

É assim que Charles Jarrot começa a contar em seu livro Dez anos de Motors & Motor Racing o Paris-Madrid de 1903, a última das lendárias corridas disputadas pelos pioneiros entre grandes cidades. E é que, no começo, estimulado pela necessidade de demonstrar ao mundo a validade do então novo automóvel, seus entusiastas viajavam cada vez mais rápido por distâncias maiores. Claro, saindo quase sempre da capital francesa, seja em direção a Marselha, Berlim, Viena, Madri... Tudo começou em 1894 entre Paris e Rouen, um percurso que totalizou 126 quilômetros e foi percorrido em pouco mais de 4 horas. Dez anos depois, isso poderia ser feito infinitamente mais rápido graças ao desenvolvimento tecnológico vertiginoso.

Carros de até 14 litros, 90 CV, pesando 1.000 quilos e velocidades máximas de cerca de 115 km/h que não hesitavam em ser aumentadas pelos motoristas nas descidas. o objetivo era atingir médias de corrida de até 140 km/h em estradas de terra pavimentadas para vagões e carruagens. Além disso, pontilhado de pessoas nas laterais que, como ainda hoje se faz, expondo-se imprudentemente ao perigo. Tudo isso pode nos dar uma ideia do que envolvia rodar em uma das novas máquinas infernais chamadas automóveis; e, no entanto, esses heróis geralmente não pensavam muito sobre isso.

«A CORRIDA PARA A MORTE»

a madrugada de 24 de maio de 1903, os membros da equipe De Dietrich, Jarrot, Barrow e Stead, levantaram-se às duas. A partida estava marcada para as 3h45 de Versalhes, e Jarrot havia vencido a grande competição anterior, realizada no Circuito das Ardenas, pela qual sairia em primeiro lugar em uma das maiores odisséias automobilísticas até então realizadas. Os demais participantes o seguiriam separados uns dos outros pelo tempo de um minuto. Em sua pressa, ele deixou Barrow tentando, talvez inutilmente, ligar o carro; Seria a última vez que o veria...

"Eu perguntei por o que aconteceria com a multidão de pessoas bloqueando a estrada na minha saída. A resposta que recebi foi um encolher de ombros e a afirmação de que seriam removidos assim que eu começasse a seguir em frente. Os militares encarregados de manter a pista livre foram absorvidos pelo enorme número de entusiastas presentes, pelo que a desordem prevaleceu… ».

As primeiras corridas, realizadas na década anterior, quase ninguém vinha vê-las. Porém, durante dois ou três anos o desporto motorizado moveu massas, a tal ponto que não era possível prever exatamente qual seria a resposta do público crescente a cada evento específico. E o Paris-Madrid de 1903 superava todas as expectativas.

Mesmo no que diz respeito aos participantes: 275 inscritos!, dos quais, finalmente, 221 compareceram. A prova, regida por regras bastante frouxas, esteve aberta a todo o tipo de veículos e formas de propulsão, desde motociclos a automóveis, de veículos normais e atuais a veículos de competição, de motores de combustão interna a vapor, incluindo eletricidade; de quadriciclos e veículos leves a monstros de 12 ou 14 litros, o Grosse Voitures precursores de carros de Grande Prêmio. Claro: essas três últimas categorias não devem ultrapassar 400, 650 e 1.000 quilos, respectivamente.

CHARLES JARROT CONTINUA

Jarrot -que você pode ver na foto principal- partiu e, após a largada, acelerou a mais de 100 km/h, depois de verificar que os apaixonados reunidos se afastariam no último momento qualquer que seja a velocidade de passagem. Ele carregava seus maiores rivais - em muitos casos também amigos - nas costas, por isso é fácil entender a sensação de caçar uma presa sobre a qual lemos anteriormente. Ele sulcou as estradas francesas até Louis renault ultrapassou-o como um suspiro a caminho do Bordéus, final da primeira fase da competição. Desta vez, seu carro foi superior.

De Knyff e Werner também passaram na frente, este último com uma colossal Mercedes 90 HP, mas ambos quebrariam depois. Na realidade, avarias eram muito comuns e é por isso que foi executado em equipes, sempre com mecânico a bordo, costume que ainda se manteria até à década de 30. E não tinham de ser avarias rotineiras nem fáceis de reparar: embora os pneus rebentem frequentemente - o que, às velocidades que tais montagens circulavam, dá bastante apavorante-, não era incomum que qualquer outro elemento das máquinas quebrasse, incluindo eixos ou chassis. E ainda assim, milagrosamente, até Paris-Madrid quase não houve mortes ou feridos para lamentar no luta sem fim pela velocidade.

Enquanto o piloto inglês avançava em seu De DietrichEle ficou bastante surpreso por não estar encontrando mais concorrência. Foi porque ele próprio estava indo muito bem, mas também porque por trás a corrida se transformou em uma verdadeira carnificina. Diz-se que a culpa era do laxismo dos regulamentos, que permitiam o registo de tudo, tanto de viaturas como de condutores, bem como a secura do terreno. Não precisava necessariamente ser assim, pois, como acabamos de dizer, testes anteriores foram realizados em condições semelhantes e quase sem incidentes.

O TESTE ESTÁ SUSPENSO

Seja como for, por trechos em que foi possível atingir até 140 km/h, o Paris-Madrid estava deixando um rio de mortos e feridos de diversa consideração em seu rastro. Com carros esmagados contra as árvores, como o de Barrow, companheiro de Jarrot, que morreu em um espetacular acidente ocorrido após atropelar um cachorro que nunca deveria ter invadido a via, teoricamente fechada. As fotografias que foram tiradas dos restos mortais são impressionantes. Havia equipamentos queimados nas cabines, carros que acabaram atropelando o público ao tentar desviar de uma criança que havia atropelado a pista... E um número infinito de contratempos que pontilhavam a rota de veículos danificados à beira

Uma vez que os primeiros pilotos –Renault e Jarrot– Chegaram à meta da primeira etapa, em Bordéus, quando começaram a receber informações confusas. Até a chegada de Charron, outro lendário corredor, que, tendo feito a viagem em um carro de turismo junto com as mulheres -não conseguiu terminar seu carro de corrida a tempo-, pôde ver o que havia acontecido por trás. Ele afirmou que nunca tinha visto tal coisa., e ainda confirmou que Marcelo Renault, irmão de Louis, havia morrido. Desde então, o único padrão da marca Billancourt nunca mais voltaria a rodar.

Diante do ocorrido, o governo francês suspendeu a corrida, colocou os vagões nos vagões dos trens arrastando-os com animais e os mandou de volta a Paris. Não devemos esquecer que naquela época, o automóvel ainda era visto não apenas como uma promessa de progresso, mas também como um perigo. E dada a demonstração do seu poder destrutivo, nesta ocasião as autoridades nem sequer permitiram que fossem desenraizadas.

Felizmente, as águas logo voltariam ao seu curso, embora sempre em circuitos que, embora continuassem a ser planeados durante algum tempo em estrada aberta, eram circulares e, por isso, muito mais controláveis ​​em todos os sentidos.

O FIM DE UMA ERA

Fernand Gabriel foi considerado o vencedor da prova, ou seja, da parte que conseguiu disputar (pendiam as etapas até Vitória e, por fim, Madrid). Este, embora não tenha chegado primeiro a Bordéus, percorreu os 557 quilómetros que separam esta cidade da capital francesa, aos comandos de um Mors, em 5 horas e 47 minutos, a uma média de 105 km/h. Atrás, Renault e nosso narrador, Jarrot, classificados.

É difícil para mim explicar, mas há algo muito especial sobre essas corridas, sempre entendido em seu contexto histórico. Graças aos pilotos que os pilotaram, o carro deixou de ser uma invenção mais ou menos curiosa para se tornar um dos mais revolucionários do século XX. Pessoas como as mencionadas até agora são os verdadeiros pais do carro, os culpados de que hoje ele é entendido da maneira que tantos de nós somos apaixonados. Acho que devemos isso a eles especialmente por poder curtir nossos fãs hoje.

“Foi a última grande corrida nas estradas francesas. Porque Não posso colocar na mesma categoria os que agora são realizados em circuitos; Paris-Amsterdã, Paris-Berlim, Paris-Viena, todas pertencem ao passado e nunca mais se repetirão. E acho que foi um final de sucesso, ali, na estrada entre Paris e Bordéus, onde se realizaram tantos grandes eventos e onde o próprio Levassor ensinou ao mundo, oito anos antes, enfim, as enormes possibilidades dos veículos motorizados. ”.

Foi certamente o fim de uma era, talvez o mais heróico de todos os que compõem a História do automóvel.