Miguel Sánchez
A história da Peugeot é uma das mais longas em todo o vasto campo automotivo europeu. Não surpreendentemente, esta empresa foi fundada há quase duzentos anos. Abrangendo atividades tão díspares como a fabricação de moedores de café ou a produção de bicicletas. Misturando tudo isso com uma das maiores produções automobilísticas do século XX. Alternando modelos maciços com algumas lendas da competição como o 205 T16 do Grupo B ou o 905 de Le Mans. Assim, embora hoje possa ser difícil de acreditar, a verdade é que a Peugeot exibia pouco antes da Segunda Guerra Mundial uma das gamas altas mais populares e solventes entre todos os europeus.
Obviamente muito abaixo do requintado Rolls-Royce, Hispano-Suiza ou Isotta Fraschini do momento. Embora ao mesmo tempo significativamente acima das gamas gerais oferecidas por seus compatriotas Renault ou Citroën. Assim, até meados da década de 401, a Peugeot oferecia os espaçosos 601 e XNUMX. Dois modelos não muito icônicos, mas ao mesmo tempo bastante eficientes em termos de espaço e velocidade de cruzeiro. Também, ambos foram substituídos em 1935 pelo 402. Um design claramente influenciado pela aerodinâmica aerodinâmica recém-chegada dos Estados Unidos. Evidenciando assim até que ponto a Peugeot soube aliar o seu carácter de fabricante generalista com a possibilidade de experimentar e inovar nas áreas mais elevadas da sua gama.
Aliás, nesse mesmo 1935 estreou as versões Eclipse. Oferecidos tanto na série 601 posterior quanto em todas as séries 402, elas apresentavam pela primeira vez a capota rígida retrátil. Uma grande inovação para o momento, sendo recuperada para a grande série pelo Ford Fairlane 500 Skyliner em 1957. Além disso, o A Peugeot recuperou esse tipo de teto em 1999 para inaugurar sua atual saga CC Coupé Cabriolet. Com tudo isso, seria difícil apresentar a Peugeot dos anos 24 como uma empresa sem criatividade. No entanto, a verdade é que parte do prestígio conquistado na competição durante as décadas de 1926 e XNUMX foi perdido. Tendo inclusive vencido as XNUMX Horas de Spa em XNUMX.
Assim, de 1936 até os meses anteriores ao início da Segunda Guerra Mundial, a Peugeot colaborou oficialmente com o fabricante de carrocerias Portout para as versões Darl'mat. Definitivamente, o mais elegante e de alto desempenho de todos os modelos Peugeot nascidos durante a década de XNUMX. Ou seja, o mais esportivo até que, já na década de oitenta, a casa do leão voltou a se concentrar na competição com a ajuda e direção de Jean Todt.
DA CONCESSIONÁRIA PARA A EMPRESA COMERCIAL
Hoje em dia, cada uma das empresas automobilísticas tem delineado departamentos comerciais. Graças a eles, não são criadas apenas campanhas publicitárias. Mas também são realizados numerosos estudos de mercado com os quais determinar se algum modelo possível poderia alcançar um nicho de negócios lucrativo. No entanto, décadas atrás, isso não acontecia. Dessa forma, a comunicação entre os revendedores e a fábrica foi fundamental na sondagem do público potencial.
Nesse sentido, um dos melhores exemplos é a biografia de Max Hoffman. O austríaco emigrou para Nova York que ascendeu como um dos maiores importadores de veículos europeus para os Estados Unidos. Mas não só isso. Dotado de um excelente instinto comercial, suas análises estiveram por trás do nascimento de modelos como o BMW 507, o Mercedes 300SL ou o Porsche 356 Speedster. Tudo isso graças a uma capacidade inusitada de ler para onde iriam as necessidades e os gostos do mercado esportivo. Exatamente da mesma forma que Lee Iacocca soube interpretar as demandas do automobilismo de massa.
Bem, no final da década de XNUMX, a distribuidora Emilie Darl'mat mostrou habilidades semelhantes. Afinal, além de comercializar modelos Panhard, sua oficina em Paris também vendia toda a linha Peugeot. De fato, no início dos anos XNUMX ele se concentrou apenas nisso, fazendo uma aposta tão particular quanto arriscada a priori. nem mais nem menos do que desempenho de montagem e versões aerodinâmicas do popular 301. Assim, em 1933 ele apresentou um desses veículos cobertos por Pourtout no Salão Automóvel de Paris. A cocheira onde Georges Paulin trabalhava. Precisamente o responsável pelas interessantes versões do Eclipse mencionadas acima.
PEUGEOT 402 DARL'MAT, UM MODELO PRÉ-GUERRA ENCANTADOR
Uma marca generalista raramente pode se dar ao luxo de fazer pequenas séries exclusivas. E é lógico. Afinal, estes exigem uma produção artesanal que não condiz com a grande quantidade e ritmo de produção em cadeia. Em outras palavras. É quase impossível para uma grande empresa se adaptar à pequena escala imposta pelo artesanato dominante de modelos de alta qualidade e curto prazo. Porém, o que é mais fácil é colaborar com um treinador ou fisiculturista em que é terceirizada a montagem desses modelos exclusivos.
Um exemplo disso é o que a Renault e a FIAT fizeram com a Alpine e a Abarth, respectivamente. Pelo menos até que eles acabaram sendo absorvidos na década de XNUMX. De maneira semelhante, A Peugeot começou oficialmente a fornecer chassis e mecânica para Emilie Darl'mat e seu consórcio com o construtor de carrocerias Pourtout a partir de 1936. Em primeiro lugar, os chassis eram os do 302. Mas depois, essa atividade se concentrou em uma versão do quadro do 402 um pouco encurtada em sua distância entre eixos. Assim, em 1938 começou a produção em série do Peugeot 402 Darl'mat Special.
Largo, curto e leve, o Peugeot 402 Darl'mat Special foi construído nas versões aberta e fechada. Isso sim, sempre sob as indicações de Georges Paulin. Quem aqui assinou o que possivelmente é seu melhor desenho antes de ser fuzilado em 1942 pelas tropas nazistas. Prova disso são as suas excelentes linhas aerodinâmicas, combinado com detalhes requintados da moda Art Deco. Com uma produção estimada em cerca de 105 unidades, o Peugeot 402 Darl'mat Special teve o bloco do motor de 1.750 centímetros cúbicos retirado do modelo de série grande.
Um propulsor que permitiu a entrada de três unidades em Le Mans 1938 pelo concessionário Darl'mat. Mais um fato interessante. Pois bem, este modelo conseguiu vencer a classe de dois litros, sendo também quinto na classificação geral. Desta maneira, o Peugeot 402 Darl'mat Special não entrou para a história apenas como um belo modelo. Mas também como um carro de corrida eficaz que, por um momento, permitiu que a casa do leão voltasse às posições mais privilegiadas do automobilismo europeu. Sem dúvida, um clássico pré-guerra verdadeiramente excepcional. Dos quais a RM Sotheby's vai leiloar a unidade com a qual ilustramos este artigo em agosto próximo em Monterey, Califórnia.
Fotografias: RM Sotheby's
