Miguel Sánchez
Depois de quase 9.000 quilômetros de ataque cardíaco, Carlos Sainz obteve a vitória na última edição de Rali Dakar. Um rali que, embora já não chegue à cidade que lhe deu o nome, continua a ser a prova automobilística mais dura do calendário. Um grande desafio para motoristas e mecânicos, onde os carros têm que resistir a condições extremas de todos os tipos. É por isso que confiabilidade e resistência são tão essenciais aqui quanto potência ou manuseio.
E se falamos de resistência ... possivelmente uma das primeiras marcas que vem à mente é Peugeot. Não são carros particularmente bonitos, concordamos que geralmente não cabem à vista. Nem costumam proporcionar sensações esportivas emocionantes em um circuito ou estrada de montanha. Porém… eles são resistentes, confiáveis e robustos.
Talvez seja por isso que a marca do leão é um símbolo no mundo dos rally. Um símbolo forjado graças a ícones como o 205 e 405 Turbo 16, o atual 3008 DKR ou… os antigos 404 e 504! E sim, se você não consegue imaginar esses simplórios utilitários cruzando a África ... assista a este vídeo e veja do que eles eram capazes. Surpreendente!
DO PRIMEIRO PEUGEOT DO DAKAR AO 205 TURBO 16
1979 viu a primeira edição do Paris - Argel - Dakar. Uma façanha e tanto para os pioneiros, a ponto de ser uma espécie de “corrida de carros louca”. Porque você tinha que ser muito louco para fazer tal façanha ... sozinho! E assim foi o primeiro Peugeot no Dakar, por conta própria. Seis 504 e dois 404 participaram dessa primeira façanha, e a melhor posição foi a do 504 de Raymond Thèrage. Uma discreta ... 70ª posição. No entanto, não é nada mau se considerarmos que o seu 504 era pouco mais do que a versão da série. Poucos carros do segmento médio poderiam dar amostras de tal confiabilidade.
Além desse tipo de heroísmo individual, a Peugeot não competiu no Dakar até 1987. O motivo era óbvio: ela estava mais do que divertida competindo no Campeonato Mundial de Rally graças aos seus carros do Grupo B. Especialmente graças ao seu espetacular 205 Turbo 16, um mito das pistas banido em 1986. Uma pena, já que ele tinha acabado de ganhar dois títulos mundiais dirigido por Timo Salonen e Juha Kankkunen. No entanto, a proibição do Grupo B pela FIA acabou sendo uma oportunidade para a Peugeot. De repente, o leão francês estava olhando para a África ...
Com Jean Todt no comando, a equipe de Peugeot sport pôs-se a trabalhar com os olhos postos no Dakar de 1987. Assim, e com base num Grupo B 206 Turbo 16, começou a adaptação às exigentes pistas africanas. O motor foi ajustado às necessidades em que a confiabilidade reinava em longas distâncias. Por isso, reduziu sua potência para 380 cv, melhorou seu funcionamento em altas temperaturas e se adaptou para rodar com mais conforto em velocidade média.
A distância entre eixos foi estendida em cerca de 33 centímetros, com os quais um tanque extra de 190 litros pode ser equipado. Além disso, as suspensões receberam uma mudança radical, aumentando seu curso graças às novas articulações esféricas e triângulos reforçados. A tração permaneceu integral. A caixa de câmbio reforçou seu pinhão e adaptou seus desenvolvimentos às necessidades da marcha pelo deserto. Na época, uma direção hidráulica foi montada para facilitar o trabalho dos pilotos que tiveram que suportar uma enorme pressão por horas.
Em suma, embora a adaptação não tenha sido fácil, o 206 Turbo 16 estava pronto para ir para Dakar 1987. E não apenas pronto para ir, mas também pronto para vencer. Tanto em 87 quanto em 88, com uma infinidade de Vatanen e Kankkunen ao volante. Mas não havia nada, porque a Peugeot ainda tinha um nova besta para lançar ...
DEL FALLIDO GRUPO SA AS TRILHAS DA ÁFRICA: O 405 TURBO 16
Quase 500 hp, motor supercharged de quatro cilindros, turboalimentador de geometria variável, transmissão sequencial ... Uma verdadeira potência. Estamos falando do 405 Turbo 16. Um carro que, em princípio, foi desenvolvido para competir no grupo S. Esse segmento que a FIA idealizou para substituir o Grupo B mas que nunca foi legalizado por questões de segurança.
E é que, embora a FIA pretendesse reduzir a potência de 500CV no Grupo B para 300 como máximo no Grupo S ... o resto dos parâmetros quase não foram tocados, então esses carros ainda eram feras reais protagonistas de não poucos acidentes. E que, pela não aprovação do segmento, nunca foram além de protótipos ...
Embora no caso do 405 Turbo 16, sim, havia uma vida além dos testes de design. Uma vida de sucesso em que conseguiu ser o vencedor do Dakar em 1989 e 1990, ambos com um Ari Vatanen dominando a cena. Cena que poderia ter sido ainda mais vitoriosa se em 1988 O carro deles não teria sido roubado! E claro, embora no meio do deserto não haja muita gente ... a verdade é que esses carros chamam muita atenção. Então, uma noite, seu Peugeot desapareceu.
E, embora este tenha aparecido poucas horas depois… Vatanen foi desclassificado no mesmo dia por ter começado tarde, embora estivesse na frente com uma vantagem de duas horas no dia seguinte. E tudo isso depois de uma história bizarra em que Jean Todt recebeu uma chamada em que foi convocado a um ponto próximo ao acampamento para poder recuperar o carroem 15 minutos, com 15 milhões de francos«. Coisas que só poderiam acontecer no Dakar da África.
Além de roubos que teriam feito as delícias de El Pera nos seus primeiros anos… A Peugeot venceu as suas primeiras quatro partidas no Dakar. O domínio era absoluto. Tanto que em 1990 a marca fez uma trinca, colocando três de seus pilotos -Vatanen, Waldergard e Ambrosino- no pódio. Assim sendo, e talvez inspirado pelo fato de que quando você chega tão alto que não consegue evitar uma queda, a Peugeot desistiu do Dakar em grande estilo. Mas não para sempre ...
RETORNE AO TOPO DO RALLY DAKAR
Após 25 anos, a Peugeot voltou ao deserto. Embora não seja o da África, desde o Dakar já havia se mudado para a América do Sul. O objetivo era simples: reconquistar um recorde no auge dos primeiros dias. E embora não tenham tido sucesso em 2015 ... o DKR de 2008 estava à altura da tarefa em 2016. Dirigida por Stéphane Peterhansel, a equipe Peugeot conquistou a vitória absoluta.
Vitória revalidada em 2017 também por Peterhansel, que se repetiu em 2018, levando para Carlos Sainz de volta ao topo do pódio Dakar a bordo 3008DKR. UMA "Buggy”De pouco mais de 1000 quilos, com tanque de combustível de até 400 litros e… somente tração traseira! Uma engenhosidade devoradora de obstáculos que já entrou na lenda da Peugeot no Dakar. Uma marca com 7 vitórias em 8 participações, o que é capaz de gerar uma expectativa como esta ...
