Albert Ferreras
Em 1910, um jovem piloto de 32 anos, Ray Harroun, aceitou o desafio do fabricante de automóveis Howard C. Marmon para projetar um veículo em conjunto. Este seria conduzido um ano depois em uma nova corrida que seria realizada na cidade norte-americana de Indianápolis, Indiana. seria o primeiro 500 milhas de Indianápolis e, graças ao nosso protagonista, o primeiro espelho retrovisor.
Até aquele ano, os carros destinados às corridas eram fabricados com dois assentos, um para o motorista e outro, próximo a ele, para o mecânico. Este supervisionava em tempo real a evolução do carro, olhando para um lado e para o outro, avisando o piloto da posição dos outros carros que o rodeavam. mas o novo Marmon Vespa O número 32 tinha uma linha muito mais aerodinâmica e estreita do que seus dois antecessores, então apenas um assento podia ser montado.
Devido a essa imposição de design, Harroun idealizou e construiu um suporte para colocar um espelho por onde ver os carros que circulariam atrás dele. E graças a este peculiar acessório, o Marmon é considerado o primeiro carro da história em que foi montado um espelho retrovisor, de forma estável.
AS PRIMEIRAS 500 MILHAS DE INDIANAPOLIS
Vamos viajar de volta a 1911. Às 10h de terça-feira, 30 de maio, Ray Harroun largou da 28ª posição de um total de 40 participantes. Como uma anedota, até hoje ele detém o recorde em conjunto com Louis Meyer (1936) em vencer o 500 Mile Classic da posição inicial mais distante. Porém, na volta 8, Harroun já estava com seu Marmon Wasp amarelo na 17ª posição, conhecia perfeitamente o carro, e sabia desde o início da corrida que só conservando os pneus, motor e combustível ele se manteria em boas condições. .
A troca de pneus mais do que frequente do favorito, Ralph Mulford, os problemas dos outros pilotos que estavam na frente e a própria perseverança de Harroun fizeram o milagre. Depois de 6 horas, 42 minutos e 8 segundos e uma média de 74,59 milhas por hora para completar 200 voltas, equivalentes a 500 milhas, o trio Marmon-Harron-retrovisor recebeu a primeira linha de chegada como novos vencedores da lendária corrida. E 5,8 milhas à frente de Mulford…
UMA PATENTE, MÚLTIPLOS INVENTORES
A instalação de um espelho na viatura para substituir o mecânico não ficou isenta de polémica, embora tenha sido finalmente permitida... Em todo o caso, se honrarmos a história, a primeira menção conhecida da utilização do espelho aparece livro escrito em 1906 pelo autor Dorothy Levittintitulado A mulher e o carro.
No texto de Levitt é dito que as mulheres podem trazer um pequeno espelho em algum lugar para que, segurando-o na mão, pudessem olhar para trás enquanto dirigiam. Mas mesmo assim Ray Harron usado anos depois montado no corpo de seu Marmon, ele mesmo se proclamou o primeiro beneficiário da "invenção" ao afirmar que o havia testado em uma carruagem puxada por cavalos em 1904. Ele não o usaria novamente até 1911 porque, como afirmou anos depois, a vibração constante causada pela passagem das rodas sobre os paralelepípedos das ruas. lógica óbvia.
As autorias nunca vêm sozinhas, e na realidade sempre foram consideradas Elmer Berger como o inventor do espelho. Ele o patenteou em 1921 e o desenvolveu em sua empresa Berger and Company com o objetivo de instalá-lo na produção de automóveis fabricados na época.
PEÇA DE MUSEU
Seja como for, a prova confiável de que o espelho retrovisor foi usado em 1911 é o Marmon que Harroun pilotou, que está exposto em perfeitas condições de uso no Museu do Hall da Fama do Indianapolis Motor Speedway. A razão mais provável que tenha sobrevivido até hoje pode ser que o carro tenha sido retirado dos circuitos junto com seu piloto, já que, após aquela primeira vitória, Harroun nunca mais competiu.
O corretor anunciou sua retirada no mesmo dia em que recebeu o prêmio de $ 14.000 Premiado por vencer Indianápolis. No entanto, ele não abandonou a indústria automobilística: foi contratado por Marmon por vários anos como engenheiro, eventualmente desenvolvendo o carburador para o Marmon 48 de 1913. Desde então até sua morte em 1968, sempre esteve ligado ao carro. Manteve-se ativa fabricando veículos com a marca própria Marmon-Haxwell ou distribuindo acessórios para terceiros.
Harroun sempre será lembrado por seu primeiro e último triplo– Primeiro vencedor de Indianápolis, primeiro usuário de espelho retrovisor montado em carro e primeiro vencedor de sua última corrida. A sua curta mas intensa carreira desportiva deixou o seu nome inscrito na história do desporto motorizado como pioneiro, mas também como promotor de um objecto do qual depende a nossa segurança sempre que nos sentamos ao volante. Desde que façamos uso dela, é claro...
