Miguel Sánchez
Tanto na mecânica quanto no dia a dia existem pequenos detalhes capazes de revelar um personagem inteiro. Nesse sentido, um dos exemplos mais ilustrativos do mundo automotivo é a saliência que alguns Bentley 4 ½ desgastam na base da grade. Especificamente 50 unidades produzidas de forma consensual pela fábrica. Mais o cinco que o engenheiro Amherst Villiers construiu na oficina pessoal do piloto Tim Birkin como um teste com Le Mans à vista. Um dos "Bentley Boys". O que gerou um grande halo de vitórias e espírito esportivo em torno da marca inglesa.
Fazendo-o viver seus anos mais brilhantes antes de ser absorvido pela Rolls-Royce em 1931, após o desastre financeiro causado pelo Crack de 1929. Uma história digna da era de ouro do automobilismo. Cheio de anedotas e produto ousado de pilotos que pareciam se divertir brincando com a morte. Não obstante, O que há na protuberância que torna essas unidades de 4 ½ Bentley tão especiais? Nem mais nem menos do que um superalimentador. O que fez com que esses veículos se transformassem no mítico Blower. Sem dúvida um dos modelos mais festejados pelos admiradores da marca.
Tanto é assim que o nosso Bentley anunciou durante 2020 a construção de várias réplicas dos planos originais. Um trabalho artesanal cuja dedicação dá pistas sobre a mitomania que pode envolver este modelo. O último grande carro esportivo construído pela Bentley de forma autônoma. E possivelmente o seu carro de corrida mais admirado com a autorização da Speed 8. O Sport Prototype vencedor das 24 Horas de Le Mans em 2003. Responsável pelo regresso da marca inglesa à pista de La Sarthe após mais de sete décadas de ausência .
VENTILADOR DE BENTLEY. NASCIDO FORA DA EMPRESA
Mesmo sendo inoportuno no que diz respeito à história esportiva da Bentley, a verdade é que a frieza dos dados tem que prevalecer sobre qualquer inconstância literária. Dessa forma, devemos reconhecer uma verdade crua compartilhada pelos dois últimos modelos citados. Separado por décadas de história, mas unidos por mecânicos que não foram realmente concebidos pela própria Bentley. No caso do Speed 8, o fato é que seu V8 de quatro litros deriva do Audi R8C. Algo que não deveria prejudicar em nada o modelo da casa inglesa. Embora ele aponte como isso já não é mais do que mais uma peça na logística do Grupo Volkswagen.
Todo um jarro de água fria da mesma forma e da mesma forma que vários pilotos ingleses leais à Bentley contemplaram a transição da marca para uma filial da Rolls & Royce. Algo que Os contadores ficaram aliviados com a mentalidade prática que esconde a de preferir ser "Cauda de leão para cabeça de rato". Mas isso, obviamente, os engenheiros e pilotos dados às corridas e, portanto, com o sangue mais quente não compartilhavam de nada. De fato, após essa operação financeira, Tim Birkin deixou de lado sua preferência por montagens nacionais para competir a bordo dos modelos Alfa Romeo e Maserati.
No entanto, antes de fazer isso, ele coordenou e financiou o aparecimento dos Bentley Blowers. Com base no modelo de estoque do Bentley 4½ 1927, mas melhorou graças a um superalimentador responsável por introduzir mais ar na combustão. Dessa forma, a mistura se tornou muito mais explosiva. Aumentando a pressão e com ela a quantidade de oxigênio. Elemento chave no processo de combustão, tornando-o mais virulento à medida que esse gás está mais presente. Uma maneira perfeita de aumentar a potência do motor, passando dos 110CV dos 4 ½ aos 175CV do Soprador em suas versões de rua. 240CV a 4.200 rpm de acordo com algumas fontes na competição. Números realmente impressionantes para a época.
UMA MELHORIA ANTES DA REJEITAÇÃO
Com o Bentley Blower algo realmente curioso acontece. Por um lado, é um dos carros esportivos britânicos mais famosos e amados de todos os tempos. Mas, por outro lado, ele nunca ganhou realmente uma corrida. De fato, Embora tenha sido construído para vencer as 24 Horas de Le Mans, sua história ali fala apenas de avarias e abandonos. Fatos que derivam da baixa confiabilidade do modelo. Que sofreu por não ter tido uma fase de testes muito mais longa e elaborada. Além disso, quanto ao consumo, era enorme. Até quatro litros por quilômetro ao acelerar totalmente ao longo da reta Mulsanne.
Algo realmente ineficiente. Sendo facilmente derrotado em sua abordagem pelo Bugatti Type 35, muito mais ágil e moderno. Modelo muito menos impressionante, mas muito mais inteligente, como demonstrado por sua vitória contra o Bentley Blower no Grande Prêmio da França de 1930. No entanto, embora seu peso e caráter de subviragem - devido aos quase cem quilos de seu supercompressor localizado à frente do eixo dianteiro - fazem do Bentley Blower um veículo pouco avançado em seu chassi, a verdade é que mecanicamente estava na vanguarda da época..
Em primeiro lugar, porque tem um motor menor que o Bentley Speed Six. E ainda com desempenho superior. Especificamente com menos dois cilindros. Mas também com melhores taxas de compressão. Exatamente o que Vittorio Jano vinha desenvolvendo na Itália com seu Alfa Romeo P3s, anunciando o fim da ideia de necessariamente aumentar a capacidade cúbica para obter mais potência. Além disso, a segunda grande novidade do Bentley Blower é o seu superalimentador. Esta claro. Sua principal característica e que, curiosamente, foi inicialmente rejeitada por Walter Owen Bentley.
Líder e fundador da empresa que nunca aceitou essa novidade. Sendo desenvolvido externamente à empresa por Birkin e Villiers na oficina da casa do antigo. Só depois disso, e com cinco unidades preparadas para Le Mans, foi possível convencer a marca a produzir os Bentley Sopradores em uma curta série de cinquenta. O que também pode ser admitido graças ao fato de que Walter já havia perdido o controle efetivo de sua empresa no que seria o prelúdio de sua absorção pela Rolls-Royce. Em suma, o aparecimento do Bentley Blower não é apenas cheio de acaso, mas também de tempos à beira do abismo. E ainda assim continua e continuará a ser um dos automóveis mais fascinantes do século XX. Simplesmente maravilhoso.
Fotografias: Tom Hartley Jr
PD A unidade que usamos para ilustrar este artigo está à venda na concessionária clássica Tom Hartley Júnior. É um dos mais raros dos cinquenta construídos sob os auspícios da Bentley. E, dos 43 preservados, são apenas 18 com número correspondente no chassi e no motor. Além disso, são apenas sete fechadas com capuz de tecido. Dados que tornam esta unidade realmente especial.
