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Toyota 2000 GT: The Rising Sun

Inteligência artificial, aparelhos de última geração, veículos de última geração ... Até banheiros inteligentes! Pensar no Japão hoje é visualizar uma sucessão de imagens do futuro. Embora ... nem sempre tenha sido esse o caso. Até algumas décadas atrás, a distante terra do sol nascente era um lugar fechado e misterioso. Banido por estrangeiros durante séculos, o Japão viveu ancorado nos velhos sonhos feudais do imperador. Regida por um sistema fraco em sua indústria, onde nem a estrada nem a carreta davam lugar ao asfalto e ao automóvel.

Foi só na década de 20 que o Japão criou uma indústria automobilística incipiente. Aliás, pode-se dizer que ingressou nesta atividade com quase 50 anos de atraso. Afinal, a maior parte da população japonesa não precisava nem tinha dinheiro para ter acesso a um carro, enquanto a classe dominante adquiria os modelos exclusivos do exterior com o golpe de um talão de cheques. No entanto, com seus caprichos imperiais derrotados após a Segunda Guerra Mundial, o Japão teve que começar a tarefa de construir uma economia de mercado que finalmente a integraria à modernidade.

Dotado de grande disciplina de trabalho, o arquipélago avançou com surpreendente rapidez no caminho tecnológico. Seus produtos alcançaram altos níveis de desenvolvimento. Embora ... eles ainda tivessem um longo caminho a percorrer para alcançar os graus de design e qualidade oferecido por marcas ocidentais. Isso foi especialmente perceptível em carros, onde a "experimentação" resultou em veículos pouco atraentes.

Mesmo no início dos anos 50, os carros japoneses eram muito toscos. Em suma, ainda bebiam do caráter militar que a economia de guerra exigia da indústria automotiva do país. E no nível de design ... eles ainda tinham muito o que fazer. Cada parte do corpo foi concebida separadamente, unindo-as o mais tarde possível. Portanto, longe dos designs harmoniosos da Pininfarina, esses "Filhos do Sol Nascente" pareciam um híbrido entre Godzilla e Frankenstein. Ficou claro, eles ainda tinham muito que aprender.

Mas eles aprenderam rápido. Em apenas cerca de 20 anos, Nissan, Honda e Toyota puderam se ver 'cara a cara' com os gigantes europeus e americanos. Só faltava uma coisa: um veículo realmente atraente. Uma daquelas que, embora não seja a grande alegria do departamento de contabilidade, anuncia para o mundo todo um alto grau de desenvolvimento tecnológico. Um modelo marcante, com faísca ... Enfim, um esportivo de alto desempenho. E cuidado, projetado inteiramente no Japão. Nada para fabricar adaptações de roadster ingleses sob licença estrangeira.

Assim, tudo começou a criar o caminho que nos leva ao mais cobiçado carro esportivo japonês: o Toyota 2000GT. Lançado no mercado em 1967, este ícone do motor japonês era capaz de rivalizar com o Porsche 911 ou o Jaguar E-Type. Tudo um show tecnológico que estabeleceu a imagem industrial do Japão. Com suas luzes ... e com suas sombras. Já os enormes gastos gerais de fabricação limitaram a produção entre 337 ou 351 unidades, dependendo da fonte consultada. Hoje, menos de 100 são preservados. Portanto, o Toyota 2000GT É um 'pássaro raro' capaz de ultrapassar um milhão de dólares em leilão.

YAMAHA E A CONEXÃO ALEMÃ

Entre o final da década de 50 e o início da década de 60, o setor automotivo japonês fabricou principalmente dois tipos de carros. Por um lado, sedans sóbrios e indefinidos para o mercado nacional. E por outro, conversíveis leves de dois lugares que estavam tentando imitar os ingleses. Roadsters que queriam o mercado de exportação, principalmente o americano. Esses pequenos carros esportivos, embora ainda inferiores aos europeus, eram confiáveis, baratos e muito divertidos de dirigir. No entanto ... os anos 60 marcaram uma nova direção. E é isso, aos poucos surgiram coupes que conquistaram o gosto de uma nova geração. A indústria japonesa precisava de um modelo que a incorporasse a essa nova moda. E também, na medida do possível, tirar essa imagem de produzir carros "uma imitação”. Alguém teve que tomar a iniciativa.

E esse alguém era Datsun a marca sob a qual a Nissan comercializou seus carros até 1986. Mas imagine ... a maioria dos trabalhadores da Datsun não tinha carro! O que aconteceu então? Bem, quando você dirigiu um de seus produtos ... foi como fazê-lo em um carro de feira. Os interiores eram extremamente desconfortáveis, a posição de direção era um desastre, os acabamentos pareciam um modelo ... e o desenho das carrocerias caía em um exagero cartoon do que era produzido no Ocidente. Ok, eles tinham a vontade de criar um carro esporte diferente para os novos tempos. Mas na vida ... nem tudo é ter vontade. Tem que saber.

E quem era um daqueles que sabia como criar carros incríveis no final dos anos 50 - início dos anos 60? Albrecht goertz, o gênio por trás do BMW 507. A conexão alemã que contribuiu com peças-chave para a concepção do que atualmente chamamos 'Carro esportivo japonês'. Para a concepção de um carro verdadeiramente japonês. E é que, quando Goertz desembarcou no Japão, encontrou o maior erro dessa indústria: ter desenhado uma cópia feia. Os esboços revelaram uma tentativa de emular os carros esportivos europeus. O resultado? Voltar a ficar atrás do que se produz no Ocidente, caindo numa imitação medíocre.

A Yamaha teve que colocar as baterias. E sim, não se preocupe ... você continua lendo um artigo sobre carros e não sobre motocicletas. Mas essa empresa, que fabrica de tudo, desde robótica industrial até motocicletas - passando por pianos e instrumentos de sopro - ofereceu à Datsun seus serviços no mundo automotivo. De fato, foi a Yamaha que contratou Goertz. Um Goertz que virou o projeto de cabeça para baixo, residindo o carro de dentro para fora. Em outras palavras, a falta de ergonomia teve que ser sanada. Crie uma posição de direção adequada. Se o que você queria era comercializar um carro esportivo de verdade, era preciso dar ao motorista facilidades para ser pilotado.

Assim as coisas, em 1956 foi apresentado o primeiro fruto da colaboração entre Datsun e Yamaha: o Silvia CSP311. Um cupê baseado na antiga plataforma Fairlady, capaz de produzir 96 HP graças ao seu motor de 1 litros. A verdade é que o carro não estava ruim, mas não foi exatamente um sucesso. Essa primeira tentativa ainda revelou falhas japonesas típicas: especialmente a falta de habitabilidade. Além disso, parecia suspeitamente com o Lancia Fulvia Coupé. Pouco mais de 500 unidades foram vendidas. Um fracasso.

No entanto, Datsun ela estava determinada a entrar no mercado ocidental com força. Então ele pediu à Yamaha para investigar mais. Goertz e sua comitiva de japoneses voltaram a trabalhar. Algo mais radical teve que ser projetado; por esta razão, eles criaram um poderoso fastback muito no estilo do 911 ou do E-Type. O projeto recebeu o código A550X. E a verdade é que não é nada mau. Ok ... a traseira nos lembra uma Ferrari 275 GTB. E a frente parece-nos pregada à de um Corvette C2. Mas é um carro muito bom. E, acima de tudo, é um avanço em relação ao que a indústria japonesa havia feito antes.

A pena é que permaneceu um protótipo. Por quê? Bem, uma questão de impaciência mal administrada entre os executivos da Datsun. Eles haviam combinado com a Yamaha a conclusão do projeto para 1966. E isso estava demorando mais do que o esperado com o motor: um seis cilindros de dois litros que ainda não havia chegado. Então, eles cancelaram o projeto! Imagine, a Yamaha ficou com o projeto na metade e sem estrutura para poder produzi-lo em série caso fosse finalizado. Como quando você estava sozinho no meio do clube, a Yamaha estava à disposição da primeira marca que quisesse falar com ela. E essa foi a Toyota.

UM NOVO OLHAR PARA TOYOTA

A Toyota nunca havia feito carros esportivos. Longe disso, a marca era conhecida pelos compactos familiares. Carros corretos, úteis, destinados ao mercado nacional… Anodyne. Insípido. É por isso que viram a oportunidade de se darem uma nova imagem graças ao relacionamento com a Yamaha. Retomar o projeto que Datsun havia deixado para trás foi sua oportunidade de criar um carro esporte de referência. E é que, Embora em 1965 já tivessem lançado o Sports 800, ainda faltava aquele soco que só um verdadeiro GT pode dar.

Baseado no protótipo de Goertz, o designer da Toyota satoru nozaki assinou as linhas finais do 2000GT. Esta licenciada em Belas Artes criou uma escultura real, tornando o desenho original algo muito mais estilizado. Respeitou as linhas do protótipo, sim. Mas acrescentou uma frente muito semelhante à do Sports 800, dando uma homogeneidade estética à gama desportiva da Toyota. Além disso, alongou as linhas do corpo. Um exercício aerodinâmico que lembra bastante o E-Type. É uma cunha projetada para cortar o vento. E, como a própria equipe da Toyota declarou: 'Demos prioridade absoluta ao fator aerodinâmico ... somente onde isso não foi decisivo é que tomamos a beleza da forma como a primeira consideração'.

A ideia era criar um GT no estilo dos grandes modelos do segmento. Um carro potente, sem dúvida desportivo, mas capaz de oferecer um certo conforto de condução nos dois bancos interiores. Um veículo "cujo proprietário poderia apreciá-lo com um passeio pela cidade ou por uma estrada sinuosa no interior. Pensando ser conduzido em todos os tipos de estradas e, com algumas modificações, até mesmo em circuitos.

Em suma, um verdadeiro GT com motor dianteiro e tração traseira, com distribuição de peso de 49/51. Tudo isso montado em um chassi de alumínio e envolto em uma carroceria de aço, pesando 1.120 quilos. Incluindo suspensões independentes, discos de freio ventilados, direção pinhão e cremalheira e caixa de câmbio. Manual de 5 velocidades ou automático de 3 velocidades.

E sob toda essa estrutura ... o verdadeiro coração do Toyota 2000GT: é motor naturalmente aspirado de seis cilindros, dois litros e 150 cv. Um poder que, por enquanto, não é nada mau. Ainda mais se levarmos em conta que a potência específica é de 75Cvs / litro, em um veículo relativamente ágil capaz de ir até quase 9.000 rpm. E também ... nascido de uma marca cujo modelo mais poderoso até agora dava apenas 45 Cvs. Em suma, números que lhe permitiram conviver com os grandes esportivos europeus do momento. E também, fazê-lo em condições de conforto em movimento. Uma vez que isso não é incompatível com a esportividade no Toyota 2000GT: um painel de madeira perfeitamente acabado atesta isso.

Com essas credenciais magníficas, a Toyota apresentou seu modelo no Tokyo Motor Show de 1965. Embora ainda quisesse refinar alguns parâmetros, o fez como um protótipo. Finalmente, Foi em 1967 que o 2000GT entrou em produção. Uma produção que o colocaria sob as luzes de circuitos e rodagens de filmes, embora não desprovido de sombras perigosas.

1967 - 1970. TRÊS ANOS DE AUMENTO E QUEDA

A Toyota conseguiu o que queria. Ele havia criado o primeiro grande carro esportivo japonês. O mundo ficou maravilhado com este carro especial. E feito no Japão! De repente, os japoneses mostraram que, além de copiar mais ou menos bem o roadster inglês, sabiam criar incríveis carros esportivos com personalidade própria. Não foi nada mau ...

Cerca de 60 unidades foram parar nos EUA, onde a própria Carrol Shelby preparou três deles para a competição. Eles mostraram enorme poder e confiabilidade nos circuitos americanos. Além disso, em 1968, um 2000GT venceu o Grande Prêmio do Japão, logo depois que outra unidade entrou primeiro na linha de chegada dos 1000 quilômetros de Fuji. Este Toyota afirmava ser um verdadeiro carro de corrida vestido para as ruas. Mas cuidado, bem vestido. Mesmo com o glamour necessário para ser o carro de Bond, James Bond.

E é que o ano em que o 2000GT foi apresentado foi o mesmo em que o filme foi lançado "Vivemos apenas duas vezes". Uma nova parcela da saga 007 ambientada no Japão, com Sean Connery no papel do agente britânico novamente. Desta vez perseguido por alguns orientais malignos que ele consegue escapar graças ao novo Toyota 2000GT. Um aparelho que tem causado polêmica e confusão, por se tratar de uma versão conversível. Isso levou a crer que o 2000GT foi produzido em uma versão coupé e uma versão spider. Porém ... não é assim. Apenas duas unidades foram adaptadas conforme descobertas, com a única intenção de serem utilizadas no filme. O motivo? Nem mais nem menos que a grande altura do Connery, o que dificultava a filmagem de cenas dentro do veículo.

Tudo parecia estar indo perfeitamente. Os engenheiros fizeram um trabalho maravilhoso, mas ... os contadores não eram da mesma opinião. Praticamente todas as partes do 2000GT foram feitas exclusivamente para ele. Não compartilhou peças com outros modelos da marca. E também ... a montagem foi totalmente artesanal. Isso levou os custos de produção a limites insustentáveis. Insustentável porque enquanto um E-Type e 911 custavam $ 5.580 e $ 6.490 respectivamente ... a conta de um 2000GT ia para 6.800.

O carro era maravilhoso. Ninguém duvidou disso, mas as pouco mais de 100 unidades vendidas em cada um dos seus três anos na linha de montagem ... não foram suficientes para convencer os contadores da Toyota. Em 1970 sua produção foi encerrada, com a maioria das unidades vendidas a clientes japoneses. Menos de 100 deles estão localizados hoje, algumas fontes dizem apenas cerca de 60. Por esse motivo, agora custa muito mais do que os $ 6.800 de então ... Se alguém raramente vai a leilão, pode facilmente ultrapassar um milhão. Mesmo depois de 51 anos, ele continua a se mover na liga de 275GTB, 911, E-Type ... É o primeiro grande carro esportivo japonês e veio para ficar.

O PAI DE UMA SAGA INTEIRA

Acabamos de ver um vídeo em que o 2000GT se torna parte de uma saga familiar e, de certa forma ... ele mesmo inaugurou uma saga automobilística. Porque até a chegada do 2000GT, quando foi feita uma lista de países conhecidos por seus carros esportivos, nunca existiu o Japão. É por isso que Este Toyota não só tem o mérito de ser um grande carro, mas também de ter sido o primeiro de uma grande saga: a dos grandes esportivos japoneses. Apesar do fracasso comercial do modelo, ele deu à indústria japonesa confiança suficiente para definir seu próprio caminho. Mais importante, deu às marcas japonesas uma lição importante.

A lição era óbvia: além de desenvolver cativadores esportivos, eles também deveriam ser vendidos. Portanto, não fazia sentido entrar no mercado de GT competindo com Porsche, Ferrari ou Jaguar. Afinal, essas marcas não tinham apenas uma imagem de marca forte. Eles também tinham uma grande estrutura industrial e comercial. Para que o carro esportivo japonês fosse tão atraente quanto lucrativo, ele teria que ter como alvo um tipo de comprador mais popular.

Essa foi uma lição valiosa, que definiu os carros esportivos japoneses até hoje. Salvo algumas excepções, estes carros sempre foram divertidos de conduzir, muito manejáveis, práticos… mas acima de tudo acessíveis em relação ao seu desempenho.

Na verdade, Datsun aprendeu a lição tão bem que assumiu sozinho o projeto anteriormente realizado com a Yamaha. Eles haviam anotado bem o que acontecera. Reduzindo custos Datsun lançado em novembro de 1969 o 240Z. Um leve dois lugares, com uma potência de 160 HP e um design muito marcante. Rapidamente se tornou um best-seller que conquistou os Estados Unidos. A razão? Ele ofereceu os mesmos recursos que seus concorrentes ocidentais, mas a um preço inferior: cerca de US $ 4.000. O que seria a marca registrada do GT japonês, foi totalmente confirmado pouco antes de entrar na década de 70.

Por sua vez, a Toyota também aplicou a lição: assim como o 1970GT deixou de ser comercializado em 2000, foi lançado o Celica. Um modelo acessível e com tanto sucesso que, ao longo de 7 gerações, estendeu sua produção até 2006. Em suma, o que mais se pode pedir do Toyota 2000GT? Ok, foi um pesadelo para os contadores rígidos da marca, mas ... Veja que legado imenso! Mesmo com seus excessos e sua curta vida, ele foi um pioneiro. Um verdadeiro mito do automobilismo da terra do sol nascente.

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Escrito por Miguel Sánchez

Através das notícias de La Escudería, percorreremos as sinuosas estradas de Maranello ouvindo o rugido do V12 italiano; Percorreremos a Rota 66 em busca da potência dos grandes motores americanos; vamos nos perder nas estreitas pistas inglesas rastreando a elegância de seus carros esportivos; aceleraremos a frenagem nas curvas do Rally de Monte Carlo e até ficaremos empoeirados em uma garagem resgatando joias perdidas.

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