Miguel Sánchez
Hoje em dia o adepto dos ralis e dos campeonatos de turismo parece não ser tão forte como era na década de oitenta. Uma época em que Um grupo -estabelecido pela FIA em 1982- ajudou a relacionar os modelos de produção aos seus derivados para competição, estabelecendo grande semelhança visual entre eles.
Ou seja, embora hoje seja complexo estabelecer conexões entre o que se vê nas pistas e o que se expõe nas concessionárias, desses todos e cada um do Grupo A poderia ser facilmente replicado por qualquer torcedor com adesivos, pneus novos e suspensões mais próximas do solo.
Obviamente tudo que se esconde sob o capô foi incrivelmente evoluído em relação ao que se viu na grande série, mas no final essas diferenças não foram de tal magnitude a ponto de impor uma distância intransponível entre o torcedor comum e as equipes profissionais. Tudo isso com de olho na publicidade e fidelização de clientes ao possibilitar a correlação entre carros de rua e carros de competição.
Também contribuiu para isso uma diferenciação que não era tão pronunciada como agora entre o que era estritamente desportivo e o que era apresentado como estritamente familiar. Dessa forma, rever imagens relativas aos campeonatos de turismo da época equivale a conhecer unidades de desempenho raivosas que, afinal, se parecem com veículos comumente vistos nas ruas. Veículos como o Rover SD1, o Alfa Romeo 33 ou o Volvo 240 Turbo.
VOLVO 240, A IMAGEM MAIS CANÔNICA DA MARCA
Introduzido em meados dos anos 140, o Volvo 160 – e a sua versão de seis cilindros, o XNUMX – estava francamente ultrapassado no início da década seguinte. Um verdadeiro problema para a empresa sueca porque, afinal, para além do que conseguiu no seu mercado local, os seus concessionários no Estados Unidos Cresciam oferecendo uma imagem sóbria caracterizada por um misto de segurança e confiabilidade.
Neste ponto, os gestores da Volvo decidiram redobrar o seu compromisso com este personagem, lançando a série 1974/240 em 260. Mantido em produção há 19 anos (!), conseguiu se tornar não só a referência da marca mais conhecida mundialmente mas também um verdadeiro best-seller capaz de estabelecer o discurso sobre como deveriam ser as criações da Volvo.
Porém, o que ninguém poderia esperar é como um capítulo de sucesso no mundo da competição seria acrescentado a essa fórmula baseada na robustez. Na verdade ainda permanece um episódio surpreendente para os fãs atuais, que - aliás - parecem ter esquecido tudo o que é interpretado pelo Volvo 240 nos Carros de Turismo Europeus à sombra do aspecto heterodoxo exalado pelo 850 Estate em relação ao BTCC.
CHEGA O TURBO E A COMPETIÇÃO
Depois de testá-lo com sucesso em competição, a Renault começou a aplicar o turboalimentador em seus automóveis de passageiros na década de 1980. Assim, aquela tecnologia nascida nos céus e utilizada de forma promissora tanto no Marcas Mundiais Tal como na F1, iniciou-se uma autêntica revolução mecânica em que os automóveis desportivos compactos alcançaram figuras e sensações nunca antes vistas nas suas versões naturalmente aspiradas.
Um facto sensacional para os fabricantes focados na produção em massa, que agora viam como era relativamente fácil converter um simples quatro cilindros numa verdadeira máquina de corrida ou pelo menos desportiva. Dito isto, em 1981 Volvo juntou-se à era turbo lançando um versão sobrealimentada do 240 capaz de aumentar em até um terço a potência do bloco B21 com 2.1 litros para atingir 155 CV.
Uma mudança coordenada na publicidade com a utilização deste modelo na Volvo Turbo Cup; uma espécie de copo de marca única nasceu em 1982 onde múltiplas equipas locais competiram entre si sob a protecção mecânica da marca, responsável por fornecer um kit preparatório capaz de transformar o Volvo 240 Turbo num autêntico carro de corrida.
VOLVO 240 TURBO, UMA ESTRATÉGIA EM COMPETIÇÃO
De uma forma bastante progressista Volvo Ele não usou a Volvo Turbo Cup apenas como uma catapulta publicitária; Ele também trabalhou lado a lado com equipes privadas para coletar todos os tipos de dados para continuar afinando o preparação para corrida do 240 Turbo.
Além do mais, para a temporada de 1983 a empresa sueca esperava ter atendido as 500 unidades exigidas pela FIA se quisesse. homologar o modelo dentro do Grupo A. Uma questão alcançada nesse mesmo ano, tornando-o um adversário à altura do Rover Vitesse ou do Jaguar XJS já vistos no Campeonato Europeu de Carros de Turismo.
Algo realmente marcante porque enquanto estes carregavam mecânica de quase 3 litros, o Volvo continuava com seu bloco furado a pouco mais de dois. Claro, devido ao fator conversão turbo por multiplicação -fixado em 1.4- para efeitos, atingiram-se valores comparáveis aos apresentados pelos imponentes atmosféricos.
Além do mais, embora não existam registros oficiais sobre a potência, ela foi estimada em cerca de 300 HP para as primeiras unidades de competição prontas em 1983, poderia ter aumentado para 380 HP nos últimos dois e três anos depois. Em suma, havia motivos de sobra para confiar nas possibilidades do Volvo 240 Turbo.
VOLVO 240 TURBO EVO, A CONTROVÉRSIA CHEGA
Como já dissemos, o Volvo 240 Turbo obteve a sua homologação no Grupo A em 1983. Claro, isto foi feito através de uma série especial conhecida como EVO. limitado a 500 unidades feiras marcadas pelos regulamentos.
Uma operação muito inteligente pois, no final, reservou-lhe o esforço de montagem de certos elementos desenhados por e para a competição deixando a produção em massa do 240 Turbo inalterada “normal".
Porém, começaram a chegar rumores sobre a inexistência dessas 500 unidades EVO além dos poucos amostrado para aprovação. Neste ponto a FIA iniciou as suas investigações, descobrindo que era completamente impossível adquirir um Volvo 240 Turbo EVO padrão em condições normais.
Este facto foi capaz de fazer disparar todos os alarmes no calor da luta pelo campeonato europeu, iniciando assim um confronto jurídico onde a marca sueca não conseguiu fornecer uma lista verificada de compradores, aumentando ainda mais as suspeitas de fraude. Sim, finalmente foi poupado de ver a aprovação suspensa nas corridas graças a um pequeno registo de compradores suecos e, especialmente, à ameaça de responder com uma interpretação distorcida dos regulamentos.
E, aproveitando uma formulação um tanto complicada - assim como a Lotus ou a Brabham na F1 com seus avanços na aerodinâmica - a Volvo argumentou que não era realmente necessário montar 500 unidades completas, mas apenas oferecer 500 kits EVO aos clientes que os adquirissem. completo ou apenas escolhendo alguns componentes. Em suma, nas corridas não só a mecânica é importante mas também uma certa maldade em questões jurídicas e administrativas.
SUCESSO NA COMPETIÇÃO EUROPEIA
Com grande capacidade de rodar rápido em retas, o Volvo 240 Turbo conseguiu sucessos óbvios no campeonato europeu através da participação em diversas equipas privadas apoiadas pela própria fábrica.
Uma estratégia de outsourcing muito eficaz que, aliás, já tinha sido testada com enorme sucesso pela Porsche com o seu 917 em Le Mans diante do caráter férreo e monolítico da Ferrari, quase sempre relutante a qualquer iniciativa fora da própria Scuderia.
Da mesma forma, o sistema de injeção eletrônica assinado pela Bosch Realizou uma combustão eficiente ao mesmo tempo que deu mais potência. Se adicionarmos a isso alguns 420 Nm Já nas primeiras unidades de competição temos as chaves para compreender como o Volvo 240 Turbo alcançou a vitória absoluta no Campeonato Europeu de Carros de Turismo de 1985.
Em suma, se em Le Mans a Renault foi a primeira a demonstrar nas pistas a comodidade do turbocompressor Nas corridas de turismo o nosso protagonista também teve muito a dizer de forma pioneira. Razões de sobra para ter merecido o apelido “o tijolo voador".
