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As origens da empresa Innocenti remontam ao final do século XIX, embora só na década de XNUMX a empresa de Ferdinando Innocenti se dedicasse ao fabrico industrial de tubos de aço.
Somente depois da Segunda Guerra Mundial é que a Innocenti iniciou a produção de meios de transporte, apresentando em 1946 um produto estrela e icônico, a Lambretta, uma scooter económica, que juntamente com o Vespa, ajudou a motorizar a Europa após o conflito.
Nessa mesma época também se dedicaram ao fornecimento de peças para outras marcas de automóveis como Fiat, Alfa Romeo, Lancia e Ford.
1960: ENTRADA NO MERCADO AUTOMÓVEL COM A BMC
Os britânicos do grupo BMC, que incluía marcas como Austin, MG ou Morris, já tinham estabelecido contactos com empresas italianas, desenhando alguns modelos com a Pininfarina na década de 50, como o Austin A40, considerado o primeiro hatchback compacto e que foi o primeiro modelo fabricado pela Innocenti-Austin em duas versões; Berlina e Combinata (família).
O segundo modelo de carro apresentado pela Innocenti foi o 950 Spider projetado por Ghia, o equivalente italiano do Austin-Healey Sprite, utilizando o mesmo motor de 948 centímetros cúbicos que em 1963 se tornaria 1.098 centímetros cúbicos, ao qual foi adicionada uma versão cupê em 1967.
Em 1963 é apresentado uma versão exclusiva do mercado italiano da popular plataforma ADO16 da BMC em que se basearam carros como o MG 1100 ou mais tarde o espanhol Austin Victoria. O carro foi nomeado Austin IM3, e versões posteriores IM3S, I4, I4S e I5 foram lançadas.
1965: O MINI CHEGA A INNOCENTI
O revolucionário compacto desenhado por Sir Alec Issigonis chegou a Innocenti, e A mesma popularidade que tinha no Reino Unido foi transferida para a Itália, a tal ponto que a empresa italiana chegou a estabelecer uma fábrica na Bélgica para fabricar este carro.
Versões do Mini como o emocionante Cooper e variantes familiares do modelo, e que tendiam a ser melhor construídos do que os seus homólogos britânicos e, em muitos casos, tinham mais elementos de luxo. No início dos anos setenta, a marca estava a trabalhar numa nova carroçaria desenhada por Bertone.
MUDANÇAS NO CONSELHO: DE BRITISH LEYLAND PARA DE TOMASO
Em 1966 faleceu o fundador Ferdinando inocentei, e a empresa passou para as mãos de seu filho Luigi, mas ele fez uma gestão que deixou muito a desejar. A BMC tornou-se a British Leyland no final dos anos 1972 e adquiriu a Innocenti em XNUMX. em uma transação no valor de £ 3 milhões.
Durante este tempo com os ingleses no comando, eles apresentaram em 1974 o regente Innocenti, a variante italiana do polêmico Austin Allegro, modelo que foi vendido por dois anos e que falhou miseravelmente no país e que forçou a saída da British Leyland da empresa milanesa.
Início de 1976 Alejandro De Tomaso adquiriu a empresa que passou a se chamar Nuova Innocenti. Nessa altura a marca já tinha apresentado o seu novo design Bertone Mini, um modelo que conseguiu cativar o público italiano, recuperando o ritmo de produção anterior à crise interna, com 40.000 unidades anuais fabricadas em 1976.
O carro estava inicialmente disponível com motores de 998 e 1.275 centímetros cúbicos herdados da BMC., e aos quais foi atribuído o nome comercial de 90L e 120L respectivamente. O 90L desenvolveu 43 HP que com o passar dos anos aumentaria para 49 HP, e o 120L produziu 63 HP que se tornaram 65 HP.
O carro moderno Foi proposto como substituto do Mini original no Reino Unido mas depois que a British Leyland declarou falência em 1976, esses planos foram cancelados.
Em 1977 o Innocenti De Tomaso, a versão mais esportiva do modelo que tinha um kit de carroceria com diversas melhorias e desenvolvia 71 cv, e a partir de 1978 sua potência subiu para 74 cv.
El Innocenti Mille foi apresentado em 1980, e veio substituir o 120L em muitos mercados, embora também existissem versões 90 LS e 90 SL. Em 1982, o acordo de Alejandro De Tomaso com a British Leyland havia terminado e eles não forneceriam mais motores para uma marca que agora consideravam concorrente.
ERA DAIHATSU
Com De Tomaso no comando, muitos testes foram realizados para encontrar um candidato para ser o próximo motor do Innocenti. O escolhido foi um bloco de três cilindros da Daihatsu Charade e que estava disponível em deslocamentos variando entre 548 e 993 centímetros cúbicos. Também foi oferecido um bloco de dois cilindros de 617 centímetros cúbicos.
Este acordo com o Japão foi possível graças à colaboração que a Alfa Romeo e a Nissan realizaram com a Arna, que acabou com a relutância do governo italiano em que o país japonês fosse um fornecedor mecânico.
Os motores eram substancialmente mais caros que as unidades BMC, mas Alejandro De Tomaso conseguiu torná-los rentáveis graças à sua confiabilidade, que reduziu as reclamações de garantia do carro em 70%.
Nessa época também havia uma versão esportiva o Innocenti Turbo De Tomaso, que com o bloco de 993 centímetros cúbicos conseguiu desenvolver 72 CV. Também com a mesma cilindrada havia uma variante diesel mais econômica que carros como o diesel Fiat Panda e Punto, seus principais concorrentes.
1990: A COMPRA DA FIAT E O INÍCIO DO FIM
No início dos anos noventa, Alejandro De Tomaso vendeu a empresa à empresa que tinha sido seu principal concorrente, a Fiat, e Com este acordo, os dias de Innocenti estavam contados. Uma das primeiras medidas foi acabar com muitas das variantes da gama, como o Turbo e o diesel.
A fabricação de carros Innocenti cessou em 1993, mas O nome conseguiu sobreviver até 1996, com carros trazidos de outros mercados com carros como os Yugos e Fiats brasileiros. que foram vendidos sob esta marca, marcando assim o fim de um fabricante que fez do Mini algo muito grandioso.
Fotografias: Innocenti
