Miguel Sánchez
Através de um artigo publicado na revista britânica Motorsport em setembro de 2016, o filho de Colin Chapman e atual diretor administrativo da Lotus Classic Team fez um anúncio realmente interessante. Um daqueles que, para qualquer fã da história do automobilismo, poderia muito bem ser considerado um achado de arquivo requintado. Não à toa, dentro de uma caixa à prova de fogo registrada em 1969, foram encontrados diversos rolos de microfilme com desenhos relacionados a um possível modelo do Can-Am.
Algo realmente arrogante porque, além de algumas citações apenas expressas de forma informal, nunca houve provas concretas sobre até que ponto a possibilidade de entrar naquela competição foi considerada na Lotus. Competição que, por outro lado, Lola e McLaren vinham dominando desde que foi inaugurada em 1966 com a vitória de John Surtees ao volante de seu Lola T-70. Além do mais, até o acidente fatal de Bruce McLaren em Goodwood ocorreu enquanto ele testava as configurações de um M8 durante a temporada de 1970.
Sendo assim, imaginar a Lotus competindo além do Atlântico não era um sonho impossível. Aliás, ele já havia participado com excelentes resultados da Fórmula Indy apresentando modelos tão interessantes quanto o 38 -primeiro projeto de motor traseiro projetado para conquistar o Indianapolis 500- ou 56 -equipado com mecânica de turbina-.
Além disso, ao lado de seus compatriotas britânicos, outras marcas europeias com foco principal na F1 participavam da Can-Am desde o final da década. Por exemplo, havia Ferrari 350 Cam-Am de 1967 junto com todos os seus sucessores. E isso sem falar na expansão do Porsche 917 da Copa do Mundo para as pistas deste campeonato. Em suma, uma situação favorável para a Lotus que, além disso, foi estimulado por seus distribuidores nos Estados Unidos.
E é que a atração publicitária do Cam-Am estava atingindo tais graus que uma vitória da casa inglesa nele poderia ter efeitos decisivos sobre os revendedores. Com tudo isto, e de acordo com os desenhos recuperados em 2016, Colin Chapman contratou o cartunista da marca Geoff Ferris para estudar as formas de um modelo ao qual um motor Chevrolet deveria ser acoplado.. Claro, devidamente retocado pela Lotus, assim como Lola ou McLaren fizeram com seus respectivos blocos V8. By the way, também fornecido por esta marca americana.
De acordo com esses esquemas, o Lotus 66 poderia muito bem ter compartilhado uma base com o F1 Type 72, que estava em desenvolvimento na mesma época. Além disso, examinando as formas, vemos como na casa britânica eles estavam pensando em replicar o mesmo movimento de outros projetos, usando áreas cinzas em padrões de aprovação para torcer o regulamento a seu favor, incorporando elementos aerodinâmicos realmente ousados. Alguns deles só eram permitidos desde que posassem não como partes adicionais, mas como partes estruturais do corpo.
De qualquer forma, o projeto Lotus 66 infelizmente nunca passou da prancheta. Na verdade, nem mesmo um modelo em escala foi feito para trabalhar no túnel de vento. Fato que, posto a especular, pode ter ocorrido devido às frágeis finanças da Lotus. Sempre fazendo cabalas com credores e investidores enquanto ele já tinha a maior parte de sua energia investida na F1; criativo e logístico. Em suma, um arsenal de motivos que, finalmente, somaram-se para inviabilizar a chegada da Lotus ao Cam-Am.
LÓTUS 66, VEM DOS PLANOS
Atualmente, a Semana do Automóvel de Monterrey está sendo celebrada na Califórnia. Um conjunto de eventos onde, desde a mais alta gama aos clássicos mais populares, milhares de fãs de todo o mundo se reúnem em vários atos com não pouca cobertura mediática. Dessa forma, é comum que ela veja como marcas com tradição histórica aproveitam para apresentar aqui os seus últimos lançamentos. Até aí tudo normal.
No entanto, na edição de The Quail surpreendeu a aparição pública do Lotus 66. Nem mais nem menos que o produto de ter tornado realidade aqueles planos descobertos em 2016. Claro, devidamente atualizado desde então, para comemorar seu 75º aniversário, a Lotus planeja fabricar até 10 unidades deste projeto que, respeitando ainda a concepção de Geoff Ferris, fez concessões a certos elementos de segurança e mecânica com design atual. Além disso, o Lotus 66 será vendido para clientes selecionados para uso em circuitos.
Em relação ao motor, a Lotus indicou o uso de um "motor da vez" -imaginamos, portanto, um dos banais V8 Chevrolet- ajustado aqui até 830 CV com um torque de 746 Nm a 7.400 rotações por minuto. Definitivamente números tão impressionantes quanto respeitam o desempenho desses modelos Can-Am, eles precisam de uma força enorme para se comportar de forma eficaz em circuitos extremamente sinuosos.
De qualquer forma, o que ele fez aqui Lótus em colaboração com o Lotus Classic Team -vamos lembrar que, hoje, eles não têm nada para fazer- é uma verdadeira maravilha. Nem mais nem menos que dando forma, enfim, ao que poderia ter sido a máquina do astuto e engenhoso Colin Chapman no Can-Am. Ir!
Fotografias: Lótus
