Javi Martin
Protótipo. Todos nós sabemos, ou pelo menos pensamos que sabemos, o que é um protótipo, certo? De acordo com a definição exata da palavra, um protótipo é um primeiro modelo, um exemplo, que serve como uma apresentação ou simulação do produto final. Com a sua criação pretendemos verificar o desenho e confirmar que tem as características inicialmente planeadas.
Em outras palavras, um protótipo é a primeira etapa na criação de algo, representação dos requisitos do projeto na forma de rascunho, por usar uma comparação fácil de entender. A partir daí, vai evoluir e refinar detalhes até chegar ao produto final, que vai parar nas mãos dos consumidores.
Os protótipos são usados em todos os ramos da indústria, pelo menos em todos aqueles que requerem desenvolvimento antes da comercialização do produto em questão. Porém, a indústria automotiva (e de motocicletas) tornou os protótipos quase uma arte, criando veículos verdadeiramente espetaculares que nunca chegarão à produção, com o simples objetivo de chamar a atenção.
É verdade que geralmente, protótipos de fabricantes de automóveis escondem muito, muitos além de um simples desejo de atrair atenção. Construir um protótipo é muito caro e investir dinheiro com a ideia de ser olhado não parece muito lógico. Mas também não é menos verdade que, na ocasião, um “carro-conceito” foi feito com a intenção de atingir esse fim.
Abrindo o caminho
Um protótipo ou "carro-conceito", como também são chamados (carro-conceito em inglês), geralmente é a forma como as marcas de automóveis usam para medir a reação do público, antes de seções diferentes. Assim, um protótipo é, por assim dizer, um termômetro, uma forma de medir a aceitação que terá uma nova linguagem de design, combinações de cores e materiais, tecnologias ou um tipo específico de carro.
Todos os fabricantes fazem uso de protótipos, mas eles não foram feitos “para sempre”. Até a década de 80, os fabricantes não eram muito pródigos na fabricação e apresentação dessas criações. Havia, mas eram experimentos internos que nem sempre vinham à luz. Foi na década de 80 que este tipo de atividade começou a popularizar-se, sendo a Peugeot um dos instigadores desta forma de trabalhar.
Corrimão Peugeot 208 A 
Peugeot 402 Andreau 
Carro-lancha Peugeot 
Carro Record Peugeot 404 Diesel
Na década de 80, a empresa francesa apresentou um veículo que surpreendeu os moradores locais e estrangeiros por sua natureza espetacular. Um carro, o Peugeot 205 T16 Quasar (comumente conhecido como Peugeot Quasar), que muitos consideram o primeiro protótipo da marca, embora na realidade não seja correto. A Peugeot já tinha apresentado vários veículos que podem ser considerados protótipos, como o Peugeot 402 “Andreau” 1936, ou os estranhos veículos que criou em 1925 e 1934, o Peugeot Motorboat Car e o Peugeot A Chainrail respectivamente. E isso sem contar o famoso Peugeot 404 Diesel Record Car de 1965 ou o Peugeot 104 Peugeot de 1976.
O que podemos atribuir ao Peugeot Quasar é o facto de ser um exercício de estilo tal como o conhecemos hoje., o mais próximo de um “showcar”, que foi criado com o único objetivo de servir de exemplo das capacidades da marca. Foi a primeira vez que designers e engenheiros tiveram carta branca para criar um veículo sem as limitações da produção em série.
Um futurista Grupo B, com órgãos de Campeão do Mundo
Foi por ocasião do Salão Automóvel de Paris que a Peugeot revelou este dispositivo, que foi projetado por Gérard Welter, que moldou o Peugeot 205 e que se inspirou em vários esboços feitos por Eric Berthet. A cabana ficou a cargo de Paul Bracq, que deu continuidade à tendência que vinha sendo utilizada por seu visual exterior espetacular e que ainda hoje é fora do comum, embora claramente anos oitenta.
Todo o trabalho foi realizado no centro de design da Peugeot, em "La Garenne", na França, buscando surpreender com algo futurístico e muito poderoso. Foi criado um biplace com motor central traseiro e carroceria em fibra de carbono e Kevlar, materiais pouco utilizados naquela época. Veja o exemplo da Ferrari, que naquela época só usava esses materiais no muito especial 288 GTO.
Se você gosta de astrofísica, talvez possa "pegar na mosca" a razão de seu nome. A inspiração para o design do Peugeot Quasar veio, segundo se dizia na época, da informática (naquela época houve um momento importante com a comercialização dos primeiros computadores pessoais), da ficção científica e da citada astrofísica, porque quando este protótipo espetacular foi mostrado, a compressão dos quasares tinha acabado de ser alcançada, um fenômeno do universo extremamente chocante e com uma descarga de energia muito grande (geralmente é formada pela colisão de galáxias ou buracos negros).
Sob a impressionante carroceria do Peugeot Quasar, cuja traseira está quase completamente exposta, está a estrutura do Peugeot 205 T16 e seu sistema de tração integral, enquanto o motor é um bloco de 1.6 litros com dois turbos e um intercooler, que gira em torno de 600 cv e 420 Nm de torque. A mudança é manual (sim, manual, com pedal para a embreagem) e cinco relações. As suspensões, entretanto, derivam da Fórmula 1.
Não é um "carro sedã", não é um modelo, é um veículo totalmente funcional que hoje está no Peugeot Adventure Museum.
Mostrando o futuro do automóvel
Uma das funções de um protótipo, que não mencionamos antes, é antecipar um possível futuro, mostram tendências ou projetos que estão em desenvolvimento e que mais cedo ou mais tarde chegarão à produção. Coisas como a instrumentação digital ou o navegador, tão comuns hoje, na década de 80 eram mais típicas de espaçonaves e as soluções para instrumentação digital estavam longe do que temos em qualquer carro hoje.
Deixando de lado a cor escolhida para a cabine, que pode ser agradável ou horrível (como será uma viagem em um interior como esse?), Tem muita coisa realmente interessante. Por exemplo, a instrumentação digital (dos anos 80 ...), era colorida e bem grande, uma tela real. No centro do tablier, um ecrã de vídeo CRT apresentava mapas, mensagens de aviso ou ainda tornava possível consultar o teletexto ou receber mensagens telex através da ligação sem fios.
Não podemos comparar os sistemas atuais com os do Peugeot 205 T16 Quasar, mas a ligação deles é evidente, pois na década de 80 já trabalhavam no desenvolvimento de diferentes sistemas semelhantes, cuja evolução é o que temos hoje, mesmo em um SEAT Ibiza.
