Miguel Sánchez
Por mais que tenham tradições automotivas diferentes, Europa e Estados Unidos têm fortes laços em comum quando o assunto é indústria automotiva. Nesse sentido, enquanto a própria Ford se estabeleceu na Espanha por volta de 1920, A Renault tornou-se o acionista majoritário da AMC durante os anos oitenta. Apenas dois exemplos voadores dos relacionamentos intensos baseados em capitais cruzados. Desenvolvendo através de múltiplos consórcios com iniciativas locais ou mesmo montando suas próprias linhas de montagem.
Assim, a General Motors foi uma das primeiras empresas americanas com grandes interesses na Europa. Na verdade, ela atravessou o Atlântico apenas três anos depois de ter sido fundada em Michigan, em 1908. Além disso, não o fez para comercializar seus veículos como simples produtos importados sujeitos a altos impostos alfandegários. longe disso, criou fábricas próprias na Bélgica e na Dinamarca para produzir carros e caminhões Chevrolet. Um pouso ambicioso que também foi acompanhado pela compra da Vauxhall em 1925 e da Opel em 1929.
Mas não foi só a General Motors que atravessou o Atlântico em busca de mais mercados. Na verdade, a Ford já havia iniciado uma ambiciosa estratégia expansionista anos antes. Nesse sentido, a Ford da Grã-Bretanha havia sido fundada em 1909 e logo depois viu o surgimento de novas subsidiárias na Argentina, Espanha - primeiro em Cádis e depois em Barcelona - e até no Japão. Com tudo isso, A Ford havia se tornado a primeira empresa automobilística global antes da chegada de Vittorio Valletta e Gianni Agnelli à direção da FIAT.
Neste ponto, deve-se reconhecer como tanto a General Motors quanto a Ford se esforçaram para entender a idiossincrasia européia. Graças a ele, seus veículos produzidos no Reino Unido, Itália ou Alemanha não eram simplesmente cópias das gamas americanas. Para nada. Na verdade, isso poderia ter sido visto muito bem nos carros de passageiros da Ford e da Opel durante a década de XNUMX. Sendo modelos totalmente adaptados ao tamanho das estradas e vias urbanas na Inglaterra, Bélgica e Alemanha. Na época, seus três principais locais de vendas.
Nesse contexto, a Ford e a General Motors passaram a se observar de perto em relação aos seus novos lançamentos europeus. Além do mais, isso foi visto perfeitamente na gênese do Opel Manta. Um cupê compacto que surgiu em 1970 como uma resposta ao Ford Capri do ano anterior. Mas vamos por partes. Desta forma, o melhor é situar-se nos Estados Unidos em meados dos anos sessenta. Uma época, um país, onde o conceito de "Carro de pônei" estava fazendo sucesso nas concessionárias graças à tração produzida pelo Ford Mustang.
Desportivo pelo menos na vocação recreativa, este automóvel obteve vendas massivas junto do público mais jovem. Aquele que, graças ao boom econômico dos anos cinqüenta, havia crescido totalmente imerso no acesso à sociedade de consumo. Com tudo isso, A Ford queria replicar a fórmula do Mustang no Velho Continente. Especialmente no Reino Unido e nos seis membros fundadores da Comunidade Econômica Européia. De fato, em 1967 ele coordenou esforços ao fundar a Ford of Europe em 1967 com um endereço a meio caminho entre Colônia e Cork.
No entanto, o Mustang não reunia de forma alguma as condições necessárias para ser um sucesso de vendas na Europa. Por isso, durante quatro anos a Ford se esforçou para adaptar o conceito de "Carro de pônei" para a outra margem do Atlântico, tornando-o mais compacto e eficiente nas curvas. A essa altura, a chegada do Capri foi um sucesso imediato. Especialmente no Reino Unido, onde se tornou uma das opções preferidas nos campeonatos de ralis e carros de turismo, substituindo os antigos Cortinas.
OPEL MANTA B, A ATUALIZAÇÃO DO CONCEITO
Devido ao tempo que a Ford levou para desenvolver o Capri, a General Motors tomou conhecimento do projeto. Graças a isso, ele foi capaz de reagir rapidamente apresentando em 1970 seu próprio "Carro de pônei" ao europeu dentro da gama da Opel. Batizado como Opel Manta, Este coupé utilitário com quatro lugares verdadeiros chegou ao mercado com uma estética tão marcante como claramente desportiva.. Sem dúvida, uma das razões do seu sucesso. Chegando a vender 56.200 unidades do mesmo apenas durante seu primeiro ano de comercialização na Alemanha.
Além disso, essas unidades eram especialmente lucrativas para a General Motors. Não em vão, para além da carroçaria, o desenvolvimento do Opel Manta foi o mais económico ao retirar tanto a plataforma como os motores do Ascona também apresentado em 1970. Assim, a gama - sempre com propulsão traseira - começou num bloco de 1.2 litros com 60CV para chegar até 1.9 do Rekord capaz de desenvolver até 90CV. Claro que em 1974 o aparecimento da injecção electrónica na versão GT/E elevou a cifra para 105CV.
51 CV a menos do que os oferecidos pelo cobertor turbo. Uma versão rara disponível apenas no Reino Unido, idealizada por uma rede de revendedores para – tentar – competir com o Capri RS2600. Vencedor com seu atmosférico V6 no European Touring Car Championship tanto em 1971 como em 1972. No entanto, voltando a versões mais adequadas para atingir grandes números de vendas, a aposta desportiva da Opel sofreu uma notável atualização em 1975. Graças a isso, nasceu o Opel Manta B. Sem dúvida, um dos mais modelos icônicos da história da casa alemã.
Em relação à sua aparência, as linhas da primeira versão voltaram a um perfil mais fluido e atualizado. Além disso, em 1978 chegou a versão Combi-Coupé CC dominada por uma porta traseira com praticidade como bandeira. Todo ele continuando os laços evidentes com Ascona, de onde tirou a plataforma, trem de força e suspensões. Da mesma forma, em relação às motorizações, o Opel Manta B optou por atingir o máximo de público.
Por isso, em sua longa história somou 14 versões que vão desde os 1.2 litros dos modelos básicos até os 2.4 dos 400. Uma versão para competição em Rallyes como o Dakar apresentado em 1981. Além disso, graças ao atualização estética sofrida pelos poucos anos após o surgimento em 1975, o Opel Manta B manteve-se na retina dos mais adeptos do desporto graças às variantes GT/E e GSI.
Capaz de debitar até 110 CV para fazer deste Opel um dos coupés mais desejados do dia-a-dia do mercado durante as décadas de XNUMX e XNUMX. De facto, somando a produção do Opel Manta A e B este veículo ultrapassou um milhão de unidades. Algo que, hoje, parece uma verdadeira utopia dada a profunda crise em que mergulhou este tipo de carroçaria.
PD Se quiser saber como o Opel Manta B se comporta na estrada, sugerimos que assista com calma ao vídeo PowerArt vinculado anteriormente. Como tudo o que podemos ver neste canal, vale a pena investir.
Fotografias: Stellantis Media
