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O ano é 1980, e Bill Collins, uma das figuras que ajudou John Delorean la Delorean Motor Company, está a considerar criar a sua própria empresa dedicada às autocaravanas. Durante uma viagem em família naquele mesmo ano com um Motorhome GMC Nasceu a primeira ideia do que deveria ser a futura caravana Vixen.
Collins adorou aquele GMC, mas este veículo estava longe de ser perfeito, e Ele decidiu fazer o melhor motorhome possível. Alguns dos problemas que se buscavam resolver eram melhorar a dirigibilidade para evitar tonturas dos ocupantes, além de carregar o veículo com tecnologia de ponta, e tudo isso em dimensões medidas, o que permitiria que o Vixen fosse guardado em garagem.
O DESENVOLVIMENTO COMEÇA
Com a futura autocaravana isso tinha que ser alcançado um consumo de combustível moderado e razoável de 9,4 litros por cem quilómetros. O veículo começou a ser desenvolvido na garagem de Collins para ter uma referência real do espaço que deveria ocupar, iniciando o seu desenvolvimento a partir do interior da autocaravana.
Pouco depois, foi a filha de Collins quem teve a ideia de batizar a marca de Vixen. Para atingir o objectivo inicialmente definido de consumo mínimo, foi necessário desenvolver uma carroçaria aerodinâmica em fibra de vídeo baseada nas formas particulares que a garagem tinha marcado, uma vez que a caravana era mais larga do que alta. Após vários testes em túneis de vento e diversas modificações, foi alcançado um surpreendente coeficiente aerodinâmico de 0,29 cx.
As dimensões do Vixen eram pequenas em comparação com os motorhomes contemporâneos com pouco mais de 6,3 metros de comprimento era mais parecido com uma van. Mas o espaço não era um problema, pois o teto podia ser elevado alguns centímetros para maximizar a altura do interior, e a filha mais nova de Collins estudou design industrial na universidade, sendo o seu trabalho final o design de mobiliário multifuncional, e demonstrando-a. valeu a pena projetar um banheiro grande para a caravana em um espaço muito pequeno.
Relativamente à secção mecânica, optou-se por colocar o motor na traseira do veículo, utilizando inicialmente as mesmas caixas manuais do DMC Delorean. O primeiro protótipo montou um motor diesel Isuzu de 3,3 litros, que conseguiu atingir o consumo proposto.
Porém, esta não foi a mecânica escolhida, pois os prazos de produção não interessavam a nenhuma das empresas. Depois de uma visita à VM em Bolonha, na Itália, em busca de um novo motor, ele viu um bloco que os italianos fabricavam para a BMW.
Mas a coisa mais lógica para Vixen era chegar a um acordo direto com a BMW, o que finalmente foi alcançado e eles forneceriam motores turbodiesel de seis cilindros e 2,4 litros com 115 cv de potência. Isso permitiu que as caravanas não precisassem passar por muitos dos rigorosos testes ambientais dos Estados Unidos, pois compartilhavam a mecânica com um carro já testado, o BMW 524 TD.
TRÊS MODELOS DIFERENTES E POUCAS UNIDADES VENDIDAS
Os Vixen eram espaçosos, confortáveis, modernos, mas também Eram bastante caros, com um preço que variava entre 40.000 e 53.000 dólares na época., embora valha a pena referir que vieram equipados com todo o tipo de confortos presentes numa casa dos anos oitenta.
Entre 1986 e 1989 foram fabricados três modelos diferentes, o 21 TD e o 21
Finalmente, Menos de 600 motorhomes Vixen foram fabricados, o que os torna uma verdadeira raridade hoje., e reavaliando-se quase imediatamente após a cessação da produção, com uma comunidade muito pequena mas muito ativa de seguidores do modelo, que em muitos casos modificam a frente do Vixen para abrigar a grade de um BMW Série 5 dos anos oitenta.
Fotos: Vixen, Associação de proprietários de Vixen, G.M.
