Javi Martin
Obviamente essas primeiras corridas não eram, nem remotamente, como as atuais. Existem eventos lendários como a Mille Miglia, que foi a corrida por excelência do automobilismo por 30 anos, e a Targa Florio? A primeira edição desta prova, que percorreu as montanhas da Madonia, na província de Palermo, decorreu em 1908.
Também não podemos esquecer a Corrida Pan-Americana, embora esta seja um pouco mais moderna com a primeira edição em 1950. No entanto, todos esses testes são após aquela que é considerada a primeira corrida automobilística da história, a Paris-Rouen de 1894.
Uma verdadeira epopéia como só aconteceu no alvorecer do automóvel. É verdade que atualmente existem provas muito duras, como os 5.000 quilômetros que são percorridos no Rally Dakar, os mais de 5.000 quilômetros que também são percorridos no 24 horas de Le Mans ou 24 Horas de Nurburgring entre outros.
De qualquer forma, objetivamente, as condições de segurança e o avanço tecnológico e técnico dos automóveis atuais fazem com que testes deste calibre não são tão hercúleos e heróicos como aquele primeiro Paris-Rouen. E que sua jornada era "apenas" 126 quilômetros de distância. Para nos situarmos, uma corrida de Fórmula 1 é mais longa, já que por regulamento devem percorrer entre 305 e 310 quilômetros.
GESTAÇÃO DO TESTE
Tudo começou em 19 de dezembro de 1893, quando o diário parisiense O pequeno jornal publicou uma chamada feita pelo jornalista Pierre Giffard, para comemorar uma inusitada prova automobilística entre 19 e 24 de julho do ano seguinte, ou seja, 1894. Uma corrida que percorreria as estradas que separavam a capital francesa da cidade de Rouen, com diversas paradas programadas para que os senhores pudessem ter um lanche. Naqueles anos não havia pilotos profissionais, eles eram verdadeiros gsenhores motoristas que muitas vezes compareceram às provas com veículos próprios. Além do mais, muitos dos pilotos vieram com carros de sua própria criação.
Naqueles anos, qualquer semelhança com os dias de hoje é mera coincidência. As corridas, pelo menos as primeiras, eram puro marketing que, aliás, era organizado pela imprensa. Vencer uma corrida trouxe publicidade e renome, que por sua vez trouxe vendas e capital, que foi usado para levar o negócio adiante conforme o esperado. Foi assim que nasceram muitas marcas, pois as corridas se tornaram muito influentes para os compradores e os fabricantes começaram a investir grandes quantias de dinheiro. Tudo terminou abruptamente com a chegada da Primeira Guerra Mundial, embora esta seja outra questão.
Voltando àquela que é considerada a primeira corrida da história, são muitas as curiosidades que hoje podem parecer totalmente fora de lugar. O objetivo, antes de tudo, era demonstrar qual foi o melhor veículo do momento e mostrar, aliás, o desenvolvimento tecnológico do setor automotivo na França. O Sr. Giffard optou por uma chamada aberta, ou seja, qualquer pessoa pode se inscrever, mas uma série de condições devem ser atendidas.
MAIS DE 100 INSCRITOS
A resposta foi tremendamente positiva e um total de 102 inscrições foram recebidas, um número absolutamente surpreendente. É preciso entender que, naquela época, o carro não era, nem remotamente, parecido com o que temos hoje. Os carros da época, no alvorecer desta invenção, dificilmente diferiam das carruagens puxadas por cavalos, que tinham um novo -então- motor de combustão interna, ou um motor a vapor.
Além disso, os “pilotos” estavam vestidos “de rua”, ou seja, como se vestiriam para qualquer outra ocasião. No entanto, embora a resposta tenha sido muito boa, finalmente, apenas 21 carros puderam começar, todos os demais não atenderam aos requisitos do teste. Alguns não conseguiam continuar por mais de cinco minutos de cada vez...
As regras diziam que você poderia correr com qualquer tecnologia de propulsão, então eles se reuniram na linha de partida motores de combustão com outros motores a vapor, eram movidos a gás e até elétricos. O mais impressionante foi um veículo que utilizava o peso de seus ocupantes para se movimentar.
A PARIS-ROUEN DE 1894
Essa primeira corrida foi chamada de "Les Voitures sans Chevaux", literalmente as carruagens sem cavalos. Tinha um formato tipo rali, ou seja, foi realizada na estrada – naquela época não havia muitos problemas de trânsito – e os participantes foram saindo um a um, com ordem estabelecida e com intervalo de 30 segundos. Em cada carro, além do motorista e em alguns casos um mecânico, tinha que ir um juiz. Este ficou encarregado de cumprir as regras, além de avaliar o estilo de direção com nota de 0 a 20.
A corrida durou nada menos que 6 horas e 48 minutos, com velocidade média, pelo vencedor, que não ultrapassou os 20 km/h. O primeiro a chegar foi Jules-Albert, conde de Dion, que estava acompanhado de seu mecânico, George Bouton. O carro que ele dirigia era um De Dion-Bouton com uma máquina a vapor, que foi projetado por Gottlieb Daimler. Lembremos que seria este quem fundaria a Daimler, fabricaria o primeiro automóvel com motor a combustão de quatro rodas e, mais tarde, se associaria a Karl Benz para dar origem à Daimler-Benz, hoje conhecida como Mercedes AG. O segundo lugar foi um Peugeot, que empatou com um Panhard e Levassor.
De todos os participantes do Paris-Rouen de 1894, apenas quatro conseguiram chegar à linha de chegada, três deles com motores a vapor. Além disso, após a corrida, De Dion não foi proclamado vencedor, mas houve um empate entre o segundo e o terceiro classificado, porque, não só terminaram a prova, como também foram os mais fáceis de conduzir e isso, nessa prova, também contou. A necessidade de um foguista também funcionou contra De Dion. O carro mais rápido foi o Peugeot 3 HP de Albert Lemaître.
Este tipo de corrida em estrada aberta, eles terminaram com o resultado terrível o Paris-Madrid de 1903, que teve que ser cancelado devido ao grande número de acidentes fatais. O desempenho dos carros não era mais adequado para competir em provas de velocidade naquelas estradas de terra. O automobilismo provou isso da pior maneira possível.
Imagens Wikipedia.
